相传，孔夫子周游列国时，带着子路。他们来到一个村庄，那年正是个丰收年，孔子便让子路去要点吃的。

    子路走进一家农户，见一老妇人用饼做小孩的尿垫子，心想吃的定能找到。他上前施礼，然后说明来意。谁知，那老妇人不理睬，回屋拿了个打狗棍把子路撵了出去。

    子路气呼呼地把此事告诉老师，问老师咋办，孔子便叫他赶车走，子路很不高兴。便问老师：“像这样的人，阳寿多少？”谁知，孔子却说：“多则不限，少则百岁。”子路一听火了，问老师可是糊涂了，孔子只是摇头：“不会错的，不会错的。”

    子路赶着车，师徒二人又上路了。过了一个时辰，天也热了，人也困了，孔子便让车停下，找了个阴凉地歇息。这时，远远地来了个少妇，一手提着个篮子，一手掂着个罐子。孔子便让子路向那女人讨饭吃，子路为难地立着不去，孔子便扳起了脸，无奈，子路只得上前讨要。

    见那少妇走了过来，子路便上前施上一礼：“请问大嫂要去哪里？”那女子见有人施礼，停下脚步，对子路说：“丈夫被恶人诬告，吃了官司，我今天去探监，顺便捎些干粮。”子路听那少妇讲明原因，感到不好讨要。可是，孔子在车上直喊饥饿，子路无法，只好向那少妇讨要饭食，谁知，那少妇竟情愿让他老师先吃下，她回家再带。子路把篮子和罐子掂到车上，孔子不说二话，便吃了起来，等他吃完饭后，子路把篮子还给那女子，那女子竟回家走了。

    回过头来，子路问老师：“像这女子阳寿如何？”孔子说：“即日便到。”子路一听恼了，可不好吭气，觉得老师完全糊涂了。

    夜里，子路怎么也睡不着。他本来是拜师求学问的，可是，偏遇上这么个糊涂老师，他越想越不对劲，便决定明天离开老师。

    第二天一早，子路便向老师提出回家的要求，孔子也不勉强，只是说他几句：“该上的不上，该避的不避，该杀的不杀。”另外还求他一件事：“你若有回转之心时，给我捎三瓶水来，一瓶上江水，一瓶下江水，一瓶中江水。”吩咐完毕便让子路走了。

    那子路早不耐烦了，他简单收拾好行装便上路了。他几天徒行，终于来到江边，可是，渡江的船已经上满了人，船拐了喊他快上船，他忽然想起老师说的“该上的不上”一句话，虽不一定应验，他就没上，船开了，远远地划向江心，船便沉了，子路不能不后怕。子路赶忙换个渡口，渡过了江。

    又一天，子路正走着，天上忽然下起大雨，子路见行人都上一座破庙跑去，便随着行人们，来到破庙前。于是，他又想起老师的第二句话“该避的不避”。他没进破庙，任大雨淋着。忽然，一声惊雷，破庙塌了，子路更感到老师的话正确，他有些后悔，不该离开老师，可眼看到了家里，总得跟家人见上一面吧。

    不几天，子路来到了家里。当时，正是半夜，子路不想惊动老人，便先回到夫人的屋里。当他来到门外时，见房门虚掩着，他推门进屋，一个难堪的镜头出现在他面前，只见炕上睡着俩人，一个是妻子，另一个是个男人，子路羞恨得很，想不到自己的妻子竟是这等贱人。这时，他一下从腰中拔出宝剑，举剑便去杀那两个贱人，这时，他又想起老师叮咛的第三句话“该杀的不杀”。他忽然停住了剑，想唤醒他们，问明原因再杀不迟。他叫醒妻子后，见妻子高兴得了不得，她同床的男人也爬起来，竟然叫了声大哥，子路仔细一看，那男的竟是妹妹装扮的。子路急忙问明缘由，妹妹便说：“你走后，母亲天天思念，积劳成病，我便穿上你的衣服，装着你回来了，欺骗母亲一次，让她心里好受一些，谁知，你竟真的回来了。”子路后悔地放回宝剑，和妻子、妹妹一块去见母亲，母亲见他好好的，心也亮了，病也好多了。

    子路在家里住几天，感到这次赌气回来，实在不妥当，准备打点回去。

    这一天，子路又收拾好行装，带了三个瓶子，去找老师。等他来到江边，便用瓶子灌了一瓶上江水，来到江心时，由于船划得太急，没有灌上，过了江后子路灌了两瓶下江水，心里想着，只要是三瓶江水就行了吧，老师他能分恁清。

    等子路来到那日要饭的村庄时，便打听那位不给饭吃的老妇人现在怎样。村人都说：“从那天以后，老妇人忽然疯了，屎尿都吃。”子路忽然明白了老师的话，像这样的人，可疯上一百年，多受些阳罪。又问那少妇，村人们又说：“那日她回家后，忽然栽倒没气，看了真可怜。”子路对这仍百思不解。

    过了好长时候，子路才找到了老师。孔子说：“我想你该来的。”子路面带羞色，把返乡的经过一一地说给了老师，最后，递给了老师三瓶江水。孔子接过瓶子一一细看，看过后他对子路说：“这三瓶江水没有中江水。”子路惊疑地问老师：“何以见得？”孔子说：“中江水在中游水急而浑浊，你这三瓶水大致一样，何以有中江水。”子路这才明白过来，他承认老师说得对。

    等情绪稳定后，子路问起老师：“那少妇为人善良，怎么命却如此短？”孔子不答，而是领他去见一个人。

    子路随老师进了一个村庄，孔子领他走进一个富豪家。这时，从楼上跑出一个女人，老远就喊“老师来了，老师来了。”子路惊呆了，孔子说：“她就是那少妇。”子路看着不像，因为那是少妇，这是闺秀，况且，衣身、面相都不相同。等主人把他们师徒二人让进客房时，那女子热情地为孔子和子路倒上茶，主人顿时也惊呆了，老员外说：“我小女那日跌倒后爬起来，就变了样子似的，整日哭哭涕涕，闷闷不乐，今日一早，却反涕为笑，直说救星来了，让我备下酒席，先生和幼女有何缘份？”孔子便对老员外说：“你女儿的真魂已经去了，这女人原是一个少妇。”接着便前前后后说了一通。孔子劝老员外救她丈夫一命，老员外便同意了。

    几日后，老员外打点了些银两买通县衙，惩办了恶人，救出了那少妇的男人，然后让他们夫妻团圆。

    至此，子路才认了孔子，心实踏地地跟他周游列国。