相传，在秦始皇坐江山的时候，山东一村庄中有孟姓、姜姓，两家隔墙邻居，相处很好。大比之年，两家公子同时得第，同朝奉君。这孟、姜二位大臣为官清正，为国为民忠心耿耿。常常劝秦始皇要爱护百姓甭做坏事。秦始皇是一个独断专行的暴君，把孟、姜二位大臣的劝说全当成耳旁风。孟姜二位大臣觉得为官不能为民办事，解民疾苦，便上书辞官回到家乡去了。

    常言说：无官一身轻。孟、姜二人辞官后在家过着清闲的日子。这一年，孟家堂屋里住下一对巧燕。在那时候，据说燕子住在谁家，谁家就会吉祥如意。因此，孟家对巧燕十分爱怜。在巧燕住的第三个年头上，已经到了阳春三月，别人家住的燕子都飞回来了，就是不见自家住的燕子回来，一家人都很挂念。就在孟家人焦急的时候，忽然有一只巧燕扑楞楞直向堂屋飞来，落在屋正中的方桌上叽叽喳喳叫个不停，孟大人甭提多高兴了，走到近前一看，瞧见燕子的右腿缠着一道红布，心中一惊，他想，哎呀，是不是被谁家的孩子逮住把腿弄伤了？他慌忙上前捉住小燕子，小心地把红布解开。一看，红布里边裹着一个小纸包，上面写着“种上”二字。孟大人很奇怪，慢慢打开纸包，一看，原来里边包着一粒饱盈盈的葫芦籽儿，他二话没说，就把种子种在了朝阳的墙根，每天都要看上一遍，过几天，长出一棵又青又壮的葫芦苗，姓孟的全家很高兴。施肥浇水，精心养护。

    葫芦秧越长越旺，越长越长，很快地就爬上墙头又拖到了姜家院里长。姜家也是精心照料。说来也巧，就在秧子中间，墙头顶上结了一个葫芦，孟姜两家都怪喜欢。商量着待葫芦成熟后一锯两半，一家一半做个瓢用。

    到秋后，葫芦长熟了。两家正准备摘下来锯瓢的时候，只听“嘣”地一声，葫芦崩开了，从葫芦里蹦出个小女孩。这女孩长得十分俊美，很招人喜爱，孟姜二人欢喜不尽，商量着给小女孩起个名字。说来两家对此女都有功劳，又是长在两家中间，算是两家伙着一个闺女，就按两家姓氏取名叫孟姜女。

    孟姜女慢慢长大了，心灵手巧，尊大让小很懂事。女大十八变，越变越好看，模样更是如花似玉。长到二九十八岁，提亲的踏破门槛。有的是王孙公子，有的是富家子弟，孟姜两家商量来商量去无有一家中意。两家的老人为孟姜女的婚事也都非常着急。

    有一天，一个卖诗讨饭的书生来到孟家门口，孟大人一看写的那字远看是花，近看是字。再看那人虽是衣服破烂，但仍然不减潇洒风度。不禁顿起爱慕之心。让家人把他叫到屋里，好茶好饭给他吃，慢慢拉起家常来。

    原来这书生是孟姜俩人的当朝好友范世安之子范喜良。因秦始皇听信奸臣馋言将其父杀害，母亲气绝身亡，剩下范喜良无依无靠才落到这步田地。

    孟姜二位大人对范喜良的不幸遭遇深为同情，当即收留了他，又把孟姜女许配给范喜良，了却了二位大人的一桩心事。

    天有不测风云，就在范喜良和孟姜女成婚的第三天，秦始皇下令在全国抓派壮年劳力去北方修筑长城。范喜良在地里干活时被抓去了。孟姜女听说后哭得死去活来。

    一转眼就到了冬天，这年冬天又特别冷。不断有人从北方捎信来，说皇上只顾早日修好长城，不顾民工死活，冻饿而死的不计其数。孟姜女听说这些信儿更是坐卧不安。连夜赶做了几件棉衣辞别两家父母上路了。

    孟姜女一路上，饥了吃带的馍，渴了喝口凉水，日夜赶路。这一天，终于来到长城跟前，四处打听丈夫的下落。问来问去问到山东民工，说是范喜良冻饿死后埋在长城里面了。孟姜女一听，心里很悲痛，放声大哭起来。一连哭了七七四十九天，感动了上帝。这一天，孟姜女正失声痛哭，只听“扑嗵”一声，长城倒塌了，露出一具尸体。孟姜女上前一看，正是自己的丈夫范喜良，她上前抱住丈夫，更是泪流不止。

    长城被哭倒一事，很快就传到秦始皇那里。秦始皇得知后，便亲自坐车来到长城脚下查看。见一女子抱着个尸体痛哭不止，便上前去看。秦始皇一看，这女子长得俊秀无比，真有沉鱼落雁之容，就动了邪念。想把孟姜女封为宫中娘娘。孟姜女不肯依从。可秦始皇逼着不放。最后说：“要不从，就是违抗圣命，违抗圣命就要来杀九族，你看着办吧!”孟姜女为了丈夫和全家只好假意应允了，说：“皇上将我封宫是民女的造化。不过丈夫尸骨还没有收敛就随你进宫，恐怕天下人耻笑我贪图富贵，没有人情，还恐怕有人说皇上为了一个宫妃失去礼仪，要我进宫得答应我三件事。”秦始皇一听：有门。忙说：“你说的在理，别说三件，十件八件件件应承。”孟姜女说：“头一件，埋葬范喜良时要满朝文武披麻戴孝。”秦始皇说：“中，第二件？”孟姜女说： “第二件把范喜良金鼎玉葬。”秦始皇说：“行。那第三件？”孟姜女说：“请皇上放我回家告知我家二老，也好有个交待。”秦始皇说：“中，件件照办。”随后，按照孟姜女说的下了圣旨。前两件办完后，秦始皇就派了两名御林军套一车辇把孟姜女送到家中，以后再接回来。

    “少心”、“没肺”两个御林军赶着车子拉着孟姜女上路了。这一天，走到大山之中，那山道是又窄又弯，车子行到一山崖拐弯处，“少心”在后边喝水没跟上来，只有 “没肺”一人坐在车子前边。孟姜女一看前后无人，手掀车帘，乘“没肺”不防备使劲一推，就把“没肺”推到山涧里去了。只听“哎呀”一声，肉跟石头就见面了，三碰五碰到了沟底人也就断气了。等到“少心”赶上来看，“没肺”掉到沟里死了，便哈哈大笑：“死得好，死得好，这回没人碍我的事啦。”又往前走了一段，“少心”这家伙顿生歹意，要糟塌孟姜女。孟姜女想：我要和他打，一个弱女子是打不过他，我要自杀，让他活着回去怪便宜他。眉头一皱，计上心来。说： “好”，说着就走下车来。孟姜女看到路边的沟有一丈多深，走到沟边手一松，就把手巾掉到沟里啦。忙喊“哎呀!我的手巾掉啦!”“少心”忙问：“掉哪啦？”“那不，掉到沟里啦。”“咱不要啦，等到城里我给你买一块。”“不!不!买的没有我的好。”“那咋办？”“你给我拾上来。”“一个小手巾不值得费恁大劲。”“你要不拾，我就不答应你!”“好，好，我去拾。”说罢，就跳下沟去拾手巾。孟姜女一看，时机已到，搬起石头就往下砸，一砸、两砸、三砸，“少心”头上开花去找“没肺”去了。

    孟姜女独自赶车往前走，边走边想：当今皇上昏庸无道，害死我夫，又来害我，丈夫尸骨未寒，皇上就要封宫，如若不从，违抗圣命，还要家灭九族，思来想去，还不如随丈夫一同前去。这时，车子正走到一江边，孟姜女下车后高喊一声：“范郎，为妻随你去了!”便跳江自杀。

    后人唱道：