苌乃周（1724～1783），字洛臣，号纯诚，在兄弟中排行第三，人称苌三宅、苌三先生。原居苌村，后移居后新庄。他是苌家拳的开山鼻祖。

    乃周的哥哥叫苌仕周，乾隆七年（1742）进士，当过山东蓬莱、文登和陕西宜君县的知县。著有《易经讲义》一书。幼年的乃周在兄长的教育影响下，饱读经籍，潜心学习《周易》，深明阴阳起伏之理，并能将这些理论用于武术。
 
    乃周幼年就嗜爱武术，他曾说：“我孩童时即好武术，一有空，他事不干，专以练武，兄长多次训戒，终不能割爱。”
 
    明后期汜水有一武术家叫张八，其武艺后传汜水禹氏家，苌乃周的启蒙老师叫禹让，苌乃周应是汜水武术的继承者。
 
    乾隆二十一年九月初九那一天，他和朋友禹鸿起正在家里饮酒赏菊，忽然家童来报，说门外有一义人求见。听说是义人，乃周连忙迎出门外，恭敬地把来客请到堂屋，满满地斟了一杯酒给客人敬上。言谈中，知道来客名叫梁道，是四川省人。谈文，无所不通；谈武，精于枪捶。第二天早晨，梁道在庭前演试，果为奇手，他的棍法三尖照到，老少随合，刚柔相济，阴阳相生，忽大忽小，忽长忽短，内气外形，贯通合一，婉转妙用，皆中法律。乃周从心眼里佩服，从学此棒，又绘谱留存，留梁道在家住了十多天。梁道要告辞了，乃周苦苦挽留，梁道三次提出要走，无奈赠路资而去。乃周感慨地说：“我得此法，真是奇遇呀！”
 
    乃周的拳法还曾得到洛阳县人阎圣道的指点。
 
    乃周不愧是个“儒拳师”。他博采众长，集易理、医理、拳理之大成，熔内气、外形、技法于一炉，也就是说他是把学到的各种武艺加以综合、创造，形成了一种新的武术门派——苌家拳。
 
    苌乃周才兼文武，潜心《周易》，洞彻阴阳起伏之理。作《中气论》，以明其会归。其中练气之术，纵横开合之妙，均发前人所未发。《中气论》是苌家拳的核心理论，是指导苌家拳械的纲领。其《阴阳入扶论》、《刚柔相济论》、《点气论》、《过气论》、《养气论》、《咽肉变色论》、《面部五行论》、《三尖照论》、《三尖到论》等武术理论，皆被武林奉为经典。苌乃周所撰之拳、棒、枪、剑诸谱，理法精微，图文并茂。如上、中、下《二十四势拳》、《二十四大势拳》、《二十四字拳》、《猴拳》、《二十四棒》、《猿猴对棒》、《三十六枪》、《张公蛇矛》、《单剑抵枪》、《双剑抵枪》、《双剑交对》、《纯阳十二剑》、《春秋刀》等拳械谱，在民间和苌家拳传人中广为传抄。
 
    羊抵头，腰如鸡鸣卷尾，脚似紫燕穿林。
 
    乃周的武功，奇迹很多。
 
    他读书时，每次出学门，必用手抓一下门前的树干，久而久之，他的功力竟能把树皮一下子抓掉。
 
    他曾去过开封，当时有个叫王伦的武术高手，把自己的衣服压在巡署门外的石柱下，并且写了一张纸条贴在石柱上：“衣出，伦即去。”意思是说，谁能把压在石柱底下的衣服拿出来，我这个武林高手也就不在这里混了。乃周听说后，他走到石柱跟前，双手抱柱，轻轻移动，便把衣服完整取出，并且挂到一根高竿上，向在场的围观者大声说：“我已经把衣服拿出来了，王伦要是三日内不离开开封，我将取其首级。”王伦一见遇到高手了，偷偷离开了开封。
 
    一天，有个客人来访乃周，说自己能把棒舞得像一堵密不透风的墙。乃周说：“既然你的棒舞得这么好，我愿意见识见识。”那人真的当着乃周的面舞了起来。当他舞得正得意的时候，站在一旁的乃周用手杖一捣，棒划然开。
 
    有个姓丁的大汉不知高低，来寻乃周摔跤。乃周指着树上的一根大枯枝说：“你如果能用手把它劈下来，咱俩再斗。”大汉上树劈了半天，也没有把那根枯枝劈下来。乃周跃到树上，如切豆腐一样就用手砍下了那根枯枝。大汉见状，谢罪而去。
 
    有一次，乃周给学生讲“气贯金石”，有个学生听不懂，乃周正坐在石案边饮茶，举杯向石案上一按，案石立即裂开了，而茶杯完好。乃周说：“这不是气贯金石么？”
 
    一日，乃周到油坊徒弟秦承宗家串门，村人想探探他的功力，戏问：“你能把堂屋前的石台阶踩断吗？”乃周二话没说，走上台阶，轻轻一踏，立断一根，又上一台，又断一根，一连上了五个台阶，踩断五根。主人看到这里，慌忙制止，剩下的一个台阶才没踩断，至今遗迹尚存。
 
    苌乃周桃李满门，人精一艺，皆臻神妙。苌乃周弟子柴如桂、高六庚、李法文、赵金川、傅小得、秦承宗、唐青莲、李根图、王国祥、张玉琳、陶老九、陈天眷等，皆以其精湛武功，纵横当时。在苌氏家族内，苌乃周三子苌其渊、侄苌玉成，后世苌经武、苌廷扬、苌连登、苌克俭、苌克俊、苌德普、苌文蔚、苌新法等皆秉承家学，蔚然成为宗师。
 
    在苌家拳再传弟子中，高村袁宇华曾任镇嵩军武术教官，广武赵传义曾任河南国术馆教练，崔庙崔云生、贾峪朱国安、乔楼楚同稳、巩义崔继斌、新密黄树勋、张会同等，皆为苌家拳传人中之杰出者。
 
    苌家拳流传至今，名手辈出。除荥阳外，巩义、新密、郑州、开封、安阳等地，香港、台湾、山西、陕西、福建等省和地区也有苌家拳传人，美国等国家也有苌家拳流传。近几年，不断有苌家拳传人和武术爱好者来荥阳寻根问祖，切磋交流。
 
    河南巡抚荣柱赠乃周匾曰“名齐俊及”。河南巡抚徐攀桂称苌乃周为“盖世英雄”。大司马庄方耕称苌乃周为“两河杰士”。著名武术史家习云太教授说：“苌家拳是中国武术百花园中一枝艳丽的奇葩（pā）。”著名武术理论家葛廷贵先生更评价苌乃周是“中国武术史上旷古罕见之通才”。
 
    苌家拳体用兼备，具有极高的技击、养生价值，是中华民族的文化瑰宝。苌家拳源于荥阳，曾名震华夏，是荥阳的骄傲。
 
    2007年苌家拳被列入河南省第一批非物质文化遗产名录。苌家拳讲究阴阳相生，动静互根；不偏不倚，无过不及；形以寓气，气以摧形；形合气利，气利形捷，势无三点不落，气无三摧不尽；柔过气，刚落点；杀势审其变化，救势详其周密；老少相随，隔打一气。外形要求：头如蜻蜓点水。