我国的丧葬礼俗在旧石器晚期已经出现,到春秋战国时期,中国古代的丧葬礼仪已基本具备。旧时的传统葬俗大部分带有封建迷信色彩,但它也是几千年来我们中华民族的一种民俗文化,有一定的历史性和民族性。中原古荥葬俗就保留了古代传统土葬的完整套路,在整个中原地区影响深远。
古荥当地的葬俗普遍实行木棺土葬,形成小套完整的丧葬习俗,主要有以下几个环节:
一、穿寿衣。无论冬夏全穿棉衣,件数忌双。
二、烧倒头纸。人死了称“倒头”,先在大门外烧张烧纸,这叫“发脚礼”,意思是贿赂交差鬼路上好好关照。然后把死尸抬到备好的“草铺”上,嘴里放一硬币,称为“口噙钱”,胸前放一铁犁铧,作为震慑之物。再糊一个纸钱袋,装上金银(铂)搭在门槛上烧掉。最后,找一个黑色瓦盆放在草铺前,称作“老盆儿”,在里面烧上纸,全家孝子戴孝痛哭。
三、出魂:在民间人们都认为人死了以后还有一种灵魂到处游动。为了不使死者的鬼魂在家里惹是生非,要请阴阳先生根据死者的指纹判定出魂的时间。在这个时间内,全家人全部外出。否则,一是鬼魂走不净;二是有一股“殃气”,冲住谁谁遭殃。等过了这个时辰后,家人回来再用铜器敲打一下,以驱赶鬼魂走净。
四、报丧:烧罢倒头纸后,派人通知亲戚朋友前来作吊。报丧的形式,早先时期是发丧帖,后来改为口头通知。
五、成殓:入殓即是把死者装入棺材内。棺材内事先铺上一层草木灰(渗湿),放上九个垫背钱。然后把尸体放进去,把“口噙钱”掏出来。接着,闺女们轮着洗脸,最后,盖棺封口,成殓完毕。孝子还要去给家族人等挨门磕头,称作“跪门”。
六、出殡:出殡这一天最隆重,请乡亲帮忙,请厨师起火做菜,请大宾、礼相、订唢呐、扎灶火、亲戚朋友大行祭礼。下午,起灵以前还要成主、堂祭。这些程序完后起灵出殡,长子在灵前摔碎“老盆儿”。
七、赴三、祭七:埋葬第三天,带上供品,特别是包好的岁数饺子和汤水到坟上行祭,称之“赴三”。接下是,每七天上坟祭一次,一直到十“七”算是“七”尽。以后,每周年祭一次,如此延续下去。