由于登封窑的工艺复杂,装饰独特,所以对材料的选择和加工非常严格。相对于其他窑口而言,它除了传统的胎釉两层外,登封窑在胎釉之间增加了化妆土和色料,总共四层,而且全部是湿坯作业,一次烧成。这就要求胎、化妆土、色、釉之间必须结合、匹配,材料的成分含量必须合理,工艺必须精细。若工艺和材料选择上稍有失误就会出现剥釉、缩釉、爆胎、炸碱等工艺问题。而要避免这些问题,就要求在精心选料外,更要在工艺上进行精心操作。同时,对工艺的精细度要求非常严格,材料的干湿度要把握准确,并且要进行反复调配和实验。
1、原料选取
主要是通过实地踏勘,先选取矿点,开采原料。一般多选用阳坡土,采用手感和舌舔的方式选取,传统的经验是“手感粘度大、舌舔觉光滑、牙咬不打牙”即行。
2、原料加工
胎料加工:一般是陈放一年以上,通过人工检选去除杂质,粗瓷料多是坦在较平的场地上用石磙碾轧。细瓷胎料较为复杂,首先是把选好原料放进耙泥池,按一定比例加水,浸泡后,用畜力拉耙不停地转动,直到把原料耙成泥浆,再通过流沟,使泥料粗的沉淀,细的流入搙泥池。然后由两个人用搙子再把泥浆倒入陈腐池,陈腐池至少是二个以上。前面的池子比后面的低,当前面池子盛满后,从池子上口沿流入后面的池子。这就形成前面的池子料粗,越往后越细。这既是个陈腐的过程,又是个分级的过程,工匠们根据不同器皿的大小选择不同池子的胎料。陈腐好的胎料,再在室外简单进行人力或蓄力踩踏,最后搬运进作坊备用。
釉料加工:一般采取两种方式。软质釉料采用“撇釉”的方法,即把原料放入缸中浸泡,泡好后,用木棍不停地搅,一直把杂质搅到漂在上面,沙质类的沉到下面为止。然后用瓢把浮在上面杂质撇掉,把中间的泥浆倒入另一缸内,把沉淀部分清掉,这样循环往复,到能用为止。硬质釉料,一般采用碓杵直接砸,或运用杠杆进行脚踏。特硬的釉料如玛瑙石、硅石之类的,可先用高温煅烧,使其体积膨胀,再进行加工。还有一种方式(稍晚)是用特制的石磙碾,即沟碾,也叫湿法磨。
3、练泥
多在室内进行,先把外面粗练的泥用铲子铩成泥垛,再用人工踩踏,反复多次,使泥料增加粘性,同时也更均匀、更致密、更好用。
4、成型
多采用手工拉坯及硬模印坯。大器型用盘泥条,小器型用手拉,异形器用模印。登封窑的拉坯具有特殊性。因为登封窑的器型硕大,所以借助于一种特定的工具叫擉子,以增强手臂的长度和力度,使器型比其它窑口的较大。硬模印坯也是登封窑成型方法之一,主要适用于方器、长器和异型器。这种方法是先用泥料做成母子,低温烧成,然后制成模具,再用模具印坯成型。5、化妆
登封窑胎土含铁量较高,烧成的胎体较黑,所以登封窑的产品成型要比南方陶瓷制作多一道工序,即施“化妆土”,有地方叫“陶衣”。化妆土是一种质地较白的碱石,把胎体隔开,以保持釉面的白度和纯净。
6、装饰
是在上好化妆土的胎体上,用硬笔(尖状工具)、刀笔(刃状工具)刻划或软笔(毛笔)绘出各种图案。登封窑装饰技法最具代表性的是珍珠地划花和剔、刻、划花综合装饰。如珍珠地装饰,是把娣妹艺术、唐代金银器的錾金技艺引入到陶瓷装饰,是陶瓷装饰的创新和发展。还需说明的是登封窑的深刻、剔花装饰,它是利用胎体的黑灰色和釉面白色强烈的对比度彰显纹饰的鲜明,使装饰效果更强。
7、施釉
是在装饰好的胎体上施一层较薄的石质细料,待烧成后形成玻璃质釉面。登封窑的施釉方法主要有蘸釉、浇釉、荡釉等,由于登封窑整个制作过程是湿坯作业,不像钧瓷、汝瓷经过素烧方便操作,所以,登封窑多采用浇釉的方法。
8、装烧
登封窑产品多采用一次烧成,全程湿坯作业,所以工艺难度更大,成品率更低。登封窑的窑炉结构以堰壁窑、馒头窑为主。堰壁窑多建在古河道二、三级台地上,依山就势,利用堰壁断面建窑,既省工省料,又保温效果好。登封窑的燃料宋代以前以柴烧为主,以后柴煤兼烧。登封窑的烧成工艺,唐前是用支柱、支钉、垫饼祼烧;晚唐五代以后,多采用窑具匣钵装烧。具体操作是,先在匣钵底部放置一垫饼,把产品放在垫饼上,匣钵上面再放置匣钵,依此类推。根据产品大小有的一钵一器,有的一钵多器。匣钵装烧是利用辐射热使产品釉面受执均匀,又避免了污染,提高了产品质量。