赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。

    试玉要烧三日满，辨材须待七年期。

    周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

    向使当初身便死，一生真伪复谁知。

    元和十年（公元815年）六月，白居易因主持正义而遭当权者忌恨和打压，被贬为江州司马。放逐途中，有感于好友元稹《放言》五首所表达出来的悲愤情怀，遂以同名组诗奉和。以上便是其中之三，也是流传最广的一首。

    在这首诗中，白居易以“试玉”、“辨材”为譬晓谕世人，辨识人品的真伪需要一定的时间，甚至要终其一生。因为人品是内在的，隐性的，很难从一时一事中看出来，即便眼力超凡的高人，也有看走眼的时候。

    曾子的人品是非常高尚的，是儒门数一数二的道德模范，古籍中有不少典故赞扬他。可就是这样一位圣贤级的人物，当年也曾有被误解的时候。据《说苑》记载：曾子37岁时，被费国国君聘请到费国。恰逢鲁国发兵攻打费国，曾参向费国国君请辞说，我要出去几天，等鲁国退兵后再回来，请您派人看好我的家，不要让猪狗拱坏了。费国国君听了颇为不悦，心里说，我待先生之情，人所共知。如今鲁国军队就要打过来了，先生却要离我而去，还让我替你管家，这说得过去吗？结果，曾参去的是鲁国，质询鲁国出兵攻费国的理由。用今天的话说，就是进行外交斡旋。鲁国列举了费国的十大罪状，被曾参驳倒了九条。于是，鲁国决定撤军。费国国君闻知后，赶忙派人把曾参的房舍修整妥善，迎接曾子归来。圣人尚且如此，何况是常人呢？

    好人名声的论定需要时间，坏人品行的暴露也需要时间。宋相戴剔成素有仁爱、清廉之名，但却野心勃勃，专权好战，变法初见成效后，不怀好意地对宋桓侯说，国家的安危，百姓的顺逆，关键在于赏罚。赏罚得当，贤人就会得志，恶人就会受制；赏罚不当，贤人就会受压，恶人就会得势，并通过结党营私、蒙蔽君王来争名夺利。赏赐人人喜爱，这种受欢迎的事由您来做；刑罚人人讨厌，这个黑脸就由我来扮演。宋桓侯听了高兴地说，好极了，就照你说的，我当好人，你当坏人。这样一来，生死予夺大权完全操控在戴剔成手里，宋国臣民无不畏惧，唯戴剔成之命是从。没过多久，戴剔成就废黜宋桓侯取而代之。宋桓侯这才明白过来，原来戴剔成所谓的仁爱、廉洁和忠诚，都是伪装的。可是，噩梦醒来是黄昏，这一切都晚了。

    西汉大臣公孙弘善，圆滑世故，特别善于伪装自己，且能一以贯之，将作假进行到底，即便被汲黯揭了老底，依然能高姿态认账，汉武帝还以为他宽宏大量，虚怀若谷，以至功成名就，拜相封侯。尽管如此，后世论及他的品行时，仍然不敢恭维，称他是个典型的“两面人”。由此让我们联想起当今那些被绳之以法的贪官，他们中有些人在落马前，头上还罩着反腐倡廉的光环，孰料刚走下警示教育讲台就被“双规”了。河南省原交通厅长张坤桐刚上任时，曾信誓旦旦地说：“全省的高速公路修到哪里，党风廉政建设就延伸到哪里！”可他一下基层，就沿途收受贿赂，终至案发。成克杰在接受中央媒体采访时曾说：“想到广西还有700万人没有脱贫，我这个当主席的是觉也睡不好呀！”然而谁会想到，这位忧国忧民之心溢于言表的主席先生受贿款物竟达4000多万。湖北省财政厅原副厅长曾繁衍曾主编过廉政教材《历史的启迪》，并为该书作序，大声疾呼“改革开放，繁荣经济，要坚定不移；保持廉洁，反对腐败，也要坚定不移”。这些台上大讲腐败危害，台下依然受贿的人，就是当代的“两面人”，到头来难免露出马脚，落得个身败名裂锁枷扛的悲惨下场。