清明节是我国的民间传统节日,它包含两个意思:一是指农历节气,清明为农时二十四节气之一,一般在每年公历4月5日前后。二是指风俗节日,清明节进行扫墓和祭祀活动,其来由是清明节和寒食节连在一起的缘故。
郑州人民在清明节沿袭吃冷食、扫墓、柳枝插门习俗,《郑县志·风俗志》中记有:“三月清明,从冬至日,数至一百零五日整,即其节也。前两日谓之寒食。”人们不动烟火,多吃冷食,家家门前插柳枝,有“清明不戴柳,红颜成皓首”之说。
现在,郑州民间早已不见清明节吃寒食的现象,这一天演变成了祭祀的节日。清明前夕,人们就开始准备祭祀用品,因有“早清明、晚十月一”之俗,清明前一天或当天一大早就要上坟扫墓添土、摆供烧纸,祭奠已故亲人。如家有新娶媳妇,则要盛装行拜坟礼,向祖先报喜。清明前后,有放风筝、荡秋千、踏青、春游的习俗。