“不要争了，三兄弟动手，致死人命，总得有一个人去抵命。就让老大去吧。来人，把王家老大拉出去斩了！”

    衙役一边拉走老大，包公这边吩咐王朝暗地跟踪，听那老妇人说些什么。王朝回报说，老妇人拉住大儿子的枷锁不放，大骂包大人昏官儿。包公立即命令把老大重新押回公堂。并问老妇人：

    “你为啥骂我是昏官儿？”

   “禀老爷，民妇哪里敢骂包大人！我只是叹息我命苦。大儿子平日对我最孝顺，你杀了他，将来我*谁呀？”

   “那就让你的二儿子去抵命！”

    “不行，不行，二儿子聪明能干，杀了他，我们全家非饿死不可呀！”

    小三儿没让妈妈再说下去。往前膝行几步，对包公说：“包大人，葛彪是我打死的，还是让我去给他抵命吧！”

    包公继续试探说：“那也行”，回头又问老妇人，“这回你没话了吧？”

    老妇人哭得更凶了。但他没有阻止，反而说：“那就让他去吧！”

    这一回包公反倒犯疑惑了。他想，杀老大，母亲不答应；杀老二，母亲不愿意。难道小三儿不是她的亲生儿子？包公就问王母为什么让三儿子偿命。

    王母没有办法，只好说了实情：“老大老二是我的前亡儿子。我嫁给他父亲的时候，老二才五岁，是我把他兄弟俩一手拉扯成人的。小三儿才是我的亲生。如今出了人命案，按理按法三弟兄都不该死。可人家葛家是皇亲。如果拿我的前亡儿子去抵命，叫我在街坊邻居面前咋见人？我也没法儿活在世上了。那就只有让我的亲生儿子去抵命啦！”

    包公听到这里连连点头。他心里暗想，世上竟有这样心地善良的后娘。再看看面前的三兄弟，一个比一个孝顺。为报父仇争着去死。我这堂堂府尹，怎能平白让他们冤死呢？突然，他想起了那个奇怪的梦境：怎么这么巧？一只大蝴蝶救了两只小蝴蝶，最后那只小蝴蝶触网，它却飞来飞去不去搭救，而又不忍离开。这不正是这母子四人的应验吗？看来这只小蝴蝶要由我来搭救了。想到这里，他拿定了主意，当堂宣布：“将弟兄三人暂押死牢，听后发落！”

    第二天，王母哭哭啼啼去给三个儿子送饭了。她从老大、老二到小三儿轮流喂他们吃。吃过饭又问儿子：

    “儿啊，你们还有啥话要给娘说的吗？”

    大儿子说：“娘，把咱家的五经四书都卖了吧，反正也没用啦。换几升米，你也好过日子呀！”

    二儿子说：“娘，把俺的衣裳拾缀拾缀卖掉吧，天气冷了，你也该添件棉衣啦！”

    小三儿“哇”地一下哭出声来：“娘，我没啥可说的，求娘再亲我一回吧！”

    母子四人抱头痛哭起来。正在这个时候，王朝、马汉过来对王母说：“老妇人别哭啦。包大人传下话来，念你年纪高迈，准许将你的大儿、二儿保释出去，为你养老送终。让你的三儿子给葛彪偿命。明天五更鼓就到西城墙外头收尸去吧！”说罢，替两个儿子开了枷锁，放他们出去。

    老大、老二都死活不走了，他们争着要替小弟弟去死。王母心里明白，杀人偿命这是情理，也是国法。小三儿是她身上掉下来的肉，让小三儿去死当然她不情愿。但总得舍弃一个儿子呀。事到如今，也只有这样了。她两眼一闭，牙关一咬，一手拉住一个儿子，头也不回地离开了监牢。

    那一夜，娘儿仨抱头直哭了一夜。天不亮就到了城墙根儿。灰蒙蒙中见地上有一具尸体，三个人一起扑上去失声痛哭。边哭嘴里边念叨小三儿死得冤枉。蹲在墙根儿的小三儿听见母亲和两个哥哥喊自己的名字，忽地站起来说：“娘，哥，我在这儿，我没死呀！”

    母子三人又惊又喜，扑过去紧紧地抱住小三儿，问这是咋回事儿。小三儿一五一十地给他们说了。原来包大人使了一个计策。处斩了一名杀人惯犯，让小三帮忙把尸体连夜拖出来，放在这城墙脚下。自然小三也跟着放出来了。正说着，包公带领王朝、马汉赶过来了。包大人高兴地对他们母子说：“这个案子到此结案了。葛彪打死王老汉，自己在争斗中跌倒致死，也算一命抵一命了。你们三兄弟孝义两全，品德高尚，从今天起，就到我的衙前公干吧！”王家母子四人跪地叩头，齐呼青天大老爷。