古时候，黄河岸边有个王家庄，村里有个叫王小儿的穷孩子。王小儿三岁没了爹，靠娘纺花织布苦度时光。王小儿长到七岁，就天天进山打柴。二十岁上就出落得英姿勃勃，浓眉大眼，精明能干。可是一转眼二十出头了，还没人来提亲做媒，真成了娘儿俩的一块心病。

    王家庄西南方有座五峰山。村民们祖祖辈辈依山傍水，播种耕耘，捕鱼打柴，倒也相安无事。可是不知什么时候，山上来了个妖怪。长了五个头，五张嘴，身高丈二。村民们就叫它五头怪。这五头怪并不吃人，单拿野兽充饥。可它特别贪色，只要见谁家的姑娘漂亮，就一阵怪风摄到洞府，拜堂成亲。因此闹得这一带人心惶惶，大闺女小媳妇不敢出门。更可怕的是这个五头怪一年四季喷云吐雾，弄得这一带天昏地暗，日月无光，五谷不收。老百姓度日如年，哭天没泪，不知如何是好。

    一天，王小儿腰插利斧，手拿绳索，肩扛扁担，又进山打柴了。正走之间，忽然发现从东北方冲天彻地来了个大黑旋风。一路天昏地暗，飞沙走石。旋风中心翻滚着一团黑气，旋到王小儿跟前，还隐隐听到黑气团里有女子的哀哭声。霎时，王小儿怒火冲天，说时迟，那时快。他唰地抽出腰间利斧，“嗖”地一声猛击黑团。只听 “卟嗒”一响，掉下一只绣花鞋。旋风一点未停，继续一漫西南往五峰山而去，还一路滴着鲜血。王小儿一下全明白了。准是五头怪又抢谁家的姑娘了。他早恨透了五头怪，常想为民除害。如今除害的机会来了。王小儿毫不迟疑，拾起绣花鞋往怀里一揣。手持利斧，寻着血滴，一溜烟追旋风去了。

   王小儿沿着血迹，知道旋风妖怪进山洞去了。看这山洞里妖雾滚滚，乌烟瘴气，一团漆黑。王小儿除妖心切，也不多想，攥紧利斧，摸索着进了山洞。再仔细察看，有台阶螺旋而下。到底后往前看，仿佛有亮光。走着走着，迎面一座宅院，大门洞开。王小儿进院，只见座北朝南三间堂楼。当门坐着一位姑娘，生得眉如新月，面若桃花，天生丽质，独具国色。可是满脸惊惧哀愁，楚楚动人的身子，不住地嗦嗦发抖。泪水就像断线的珠子，扑簌簌直往下掉。活似风雨中的梨花，万分可怜。姑娘正万般无奈，抬头一看，面前站着一个英姿勃勃、浓眉大眼的青年。又惊又喜，急忙小声问：“这位大哥，你是何人？咋敢来到这里？”王小儿也小声回答：“我叫王小儿，是这附近王家庄的。我进山打柴，碰上这黑旋风，用斧一击，掉下一只绣花鞋。”王小儿说着从怀里掏出绣鞋问：“这是你的吧？”

    姑娘忙接过绣鞋说：“这是我的。那时我也隐隐约约看见了你。不过一眨眼过去了。这不，我光着的脚上还流着血呐。”王小儿又心疼又可怜地问：“姑娘，还疼吗？妖怪呢？”“唉——，哪里还顾得疼？妖怪一回来，累成了一滩泥，就躺到里间睡着了。”“姑娘，你是哪村的？看你不像民女，能不能对我说说？”“不瞒你说，我是当朝公主，乳名玉兰。正在御花园游玩，不幸被这妖怪施邪法，一股怪风，旋到这里了。不知何年何月能见天日。”姑娘说到这里，更是泪如雨下、泣不成声了。王小儿听了公主的话，更加气愤地说：“这一方百姓早被这五头怪害苦了。如今竟远跑京城作起恶来。妖怪不除，我誓不罢休！”
正当这时候，里间的五头怪醒来。用鼻子一闻，忙问：“咋一股生人气？外边谁来了？”公主忙把王小儿藏在暗处，同时应道：“我刚刚来到，咋没生人气？外边谁有胆量敢来送死？”五头怪一听有道理，就又倒头放心地睡着了。

    听着没有动静了，王小儿蹑手蹑脚出来。公主领着王小儿到里间，指着妖怪中间的大头，示意王小儿赶快动手。王小儿怒火从心头起，恨自胆边生，紧握利斧，咬紧钢牙，照准五头怪中间的大头，“咔嚓”一斧劈下。尽管大头被劈掉了，可是妖怪还有四头之勇。只见妖怪一跃而起，张牙舞爪向王小儿扑来。王小儿奋起利斧，照着妖怪四个小头一阵乱砍。王小儿用了吃奶的力气，勉强又砍掉了三个小头，早已筋疲力尽，利斧难举了。可妖怪还有一头之勇，又拼死艰难地去咬王小儿。王小儿软瘫在地，心中害怕，一失手竟丢了利斧，被妖怪压在身下。妖怪伸出利爪就去挖王小儿的心肝。在这千钧一发关头，吓成一团的公主，救王小儿心切，不敢怠慢，飞步抓起利斧，心一横、牙一咬，一斧下去，只听“咔喳”一声，妖怪最后一个小头被砍掉了。妖怪便“轰隆”倒地，呜哩哇啦一阵乱滚。同时听到外边“咔喳喳”连声巨响，威势就如天塌地陷，连这座堂楼也被震得摇摇欲倾。吓得公主钻到王小儿怀里，哆哆嗦嗦抖作一团。不一会儿，妖怪死了，一切声音全无。王小儿扶着公主来到洞口一看，坏了。出路被巨石堵死了。原来刚才那一阵巨响是妖怪临死前施的绝招。目的是把王小儿和公主困死在这里。这时候连王小儿也没了主意，他们抱头痛哭起来。

    正当他们不知如何是好的时候，忽然听到有说话声传来：“王小儿、公主莫怕。我带你们出去。”两人闻言扭头一看，近处伏卧着一条巨龙。王小儿虽怕，但还是问道：“是你说话吗？你是谁？为啥肯救我们？”巨龙说话了：“我本黄河龙王之子，因百年前行错了雨，被玉帝惩罚押到这里受罪，受五头怪管辖。今天是二月初二，我的罪满，正是出头回龙宫之日。你们杀了五头怪，正好为民除害。妖怪是罪有应得。现在时辰到了，你们快骑到我的背上，闭上眼睛就行，我带你们出去。” 二人一听，喜出望外，就双双伏于龙背上，相依相偎，闭上了眼睛。只听“轰隆隆……、咔喳喳……”一阵巨响，势如山崩地裂，同时伴随着呼呼的风声。不一会儿，一切都静了下来。二人睁眼一看，一轮火红的太阳正从东方冉冉升起，射出万道金光。四周一看，他们已到了王家庄村头了。

    再说王小儿的娘，一天不见儿子回家，又听说儿子一漫西南撵旋风去了，禁不住担心害怕起来。天黑时有人把王小儿的柴担绳索送了回来。人去物在，王小儿的娘认定儿子凶多吉少，更是悲痛欲绝。她整整哭了一夜。心想，儿子八成被五头怪吃了，这可咋办呀？她也不想活了。正在这时，她看见儿子回来了，还领回一位花朵一样的姑娘。这可真是喜从天降、悲喜交加啊！

    听儿子把痛杀五头怪的经过说了一遍。王小儿娘激动地忙把公主玉兰揽到怀里，喜泪横流。心肝宝贝似地拉着公主说：“公主啊！你可是我儿的救命恩人呐！”公主玉兰觉得心里热乎乎的，像投入亲娘怀抱一样。热泪盈盈夺眶而出，连声呼唤：“妈妈！王小儿哥才是我的救命恩人呐！不是王小儿哥冒死搭救，我这一生一世再不会有出头之日了！”这么一说，三口人欢天喜地，亲如一家。

    这天大的事情早惊动了全村父老，纷纷前来看望为民除害的英雄。围着王小儿和公主问长问短，异口同声夸他们是天上的金童玉女临凡，天生一对夫妻相。现在又为百姓除了大祸害，为啥不快定终身？这叫英雄救美人，天公作合，双喜临门，福从天降呀！众人这么一说，正合王小儿他们心意。邻友作媒，王小儿与公主订了终身。从此，王小儿照常上山打柴，公主玉兰跟着婆母纺花织布，日子过得好不快活。

    一天，王小儿进城卖柴，见有皇榜诏谕天下。说公主失踪，谁若找到公主，一定重谢，或招为驸马拜堂成亲。王小儿不敢怠慢，连忙伸手揭了皇榜，并把守榜的官差领回家，带着公主一道进京去了。公主见了父皇国母，流着眼泪把自己被妖怪抢进魔窟、王小儿冒死奋勇杀妖相救的经过仔细说了一遍。还羞笑着说了邻友作媒、已订终身的事情。皇上国母一听又惊又喜。可皇上心想，玉兰公主是金枝玉叶。王小儿只是一介草民。门不当户不对，怎能拜堂成亲？重谢王小儿救命之恩，多给些金银打发他走算了。于是，皇上传出口谕：“赐王小儿满斗金银，亲事不准再提。”公主一听立即气了个目瞪口呆。王小儿更是火冒三丈。对皇家金银看都不看一眼，怒气冲冲回老家去了。

    王小儿离京后，公主蜗居深宫，水米不进。她深感皇家虽然尊贵，但人情味太薄。哪有王小儿母子对她有恩有爱、有情有意？她终日哀叹，昼夜难眠。不久便重病缠身。眼看着一位天仙般漂亮的公主瘦成了一把骨头。这可急坏了皇上和国母。他们悲叹：“儿啊！父母不都是为了你的荣华富贵吗？尊贵的驸马难道比不上平庸的打柴郎？”公主听说，用无力的双手拉着国母，一把鼻涕一把泪地哀求：“父皇、母后，你们要是真为女儿好，就赶快把我送到王家庄，让我逃个活命、过些快活日子吧！”皇上闻言，气得浑身发抖、哑口无言。最终以白银千两为陪嫁，把玉兰公主送出了京城。

    再说王小儿回到王家庄，见了母亲，把前后经过一说，王小儿娘气得破口大骂皇家言而无信，无情无义。从此王小儿失魂落魄，恹恹成病，哪还有力气打柴？王小儿娘见了儿子这副模样，也只有唉声叹气，埋怨自己命薄。一天清晨起来，王小儿娘见自家房顶上几只喜鹊“喳喳”欢叫，点头翘尾，好不心烦。想不到早饭后，玉兰公主忽然回来了！王小儿母子和全村父老乡亲人人欢天喜地。靠着邻友帮忙，王小儿玉兰当日拜堂成亲。后来，玉兰又用陪嫁的银子盖了楼堂瓦舍一座宅院。夫妻恩爱，婆媳和睦，全家勤劳，日子过得蜜样甜。

    自从除了妖怪，五峰山一带也就雾散天开，阳光普照，甘霖不断，五谷丰登。一年后，王小儿玉兰喜得贵子，取名王亮。王亮十八岁进京赶考，得了个头名状元，名扬天下。后来王亮做官清廉，成为世代书香。