侯姓是一个古老的姓氏，也是一个多源的姓氏，最早的一支系上古时期仓颉的后代，即《汉上谷长史侯相碑》所云：“侯氏，出自仓颉之后。” 仓颉，即苍颉，《世本》、《说文解字》等书说他是黄帝的史官，是汉字的创始者。相传他是今河南南乐县人，一说他是陈仓（在今陕西宝鸡市东渭水北岸）人。《周地记》说：“仓颉姓侯冈氏，名颉”，他的后代有一支住在冯翊衙县（治所即今陕西白水县东北北彭衙村），简称为侯氏。

    《新唐书·宰相世系》云：“侯氏出自姒姓。夏后氏之裔封于侯，子孙因以为氏。一云本出姬姓，晋侯缗为曲沃武公所灭，子孙适于他国，以侯为氏。”这里第一条所说的“夏后氏”，为古部落名，相传禹是其领袖。《史记·夏本纪》说：“禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。”但是，夏后氏的后裔何时受封，“侯”的地理位置在哪里？均不见记载。难怪宋人郑樵《通志·氏族略》说：“或云‘夏后氏之裔封于侯’，无义。未闻有国号侯者也。”第二条是说侯氏出自姬姓，系以爵为氏。《元和姓纂》、《通志》等书均主此说。据《史记·晋世家》记载，晋国是公元前11世纪西周分封的姬姓诸侯国，建都于唐（今山西翼城西），至春秋初期，晋昭侯分封叔父成师于曲沃，造成分裂局面，历孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯，至晋侯缗，于公元前678年被曲沃武公（即晋武公）杀死，其子孙逃难到其他诸侯国，以祖上原来的爵号“侯”为姓氏，又形成一支侯氏。

    侯姓还有一支也出自姬姓，即《金乡长侯成碑》所云：“君讳成，字伯盛……周文王之后，封于郑，郑共仲赐氏曰侯。”这里所说的“郑共仲”即春秋初期郑庄公的弟弟叔段之子。叔段因谋反，为郑庄公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今河南辉县），故又称共叔段。共叔段死后，郑庄公赐他的儿子共仲姓侯，又形成一支侯氏。

    侯氏除上述几支外，还有一支系少数民族姓氏所改，即《魏书·官氏志》所记，鲜卑族原有胡古口引氏（一作古口引氏），北魏孝文帝于493年迁都洛阳后，将其改为侯氏。

    侯氏虽源出多支，但早期主要是在今河南、山东省境内发展繁衍，如春秋战国时郑国有大夫侯宣多、侯羽，鲁国有侯叔夏、侯犯，齐国有侯朝，魏国有侯嬴。秦、汉之际，中原一带战争频仍，侯氏部分人外迁至今河北、甘肃的一些地方，如西汉侯芭为巨鹿（今河北平乡县西南）人，东汉侯瑾为敦煌（今属甘肃）人。汉末，侯宣多的后裔徙上谷（郡治今河北怀来东南），裔孙侯恕为北地郡（治今宁夏吴忠县西南）太守，在北地三水（今宁夏同心县东）安家。侯恕4世孙侯植，随北魏孝武帝西迁，被赐姓侯伏氏，又赐姓贺吐（吐一作屯）氏，其后复旧，仕北周，任骠骑大将军，封肥城节公。西晋至南北朝时期，侯氏有迁至今贵州、四川、广东、内蒙、辽宁等省者，如西晋侯馥为牂柯（今贵州凯里县西北）人，南朝梁侯弘远为西充（今属四川）人，南朝陈侯安都为曲江（今广东韶关）人，南朝梁侯景为内蒙人，北魏侯深为尖山（在今辽宁省境）人；《古今姓氏书辨证》载，“侯景以安北将军夏侯蘷之子譒为长史，譒遂去夏称侯氏，託为景族子”；又有东汉河南密县人侯霸的后裔于南朝陈时徙丹阳（今安徽当涂县东北小丹阳）。唐代的《元和姓纂》列上谷、丹徒、三水、绛郡（治今山西新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡望，侯氏还分布于今陕西、福建的一些地方。其中，上谷侯氏繁衍昌盛，族大人众，故后以“上谷”为郡号。宋、明时期，今湖南、湖北、江苏、江西、浙江、广西、北京、上海等省市均有侯氏的聚居点。

    南明（明朝灭亡后其残余力量在南方建立的政权）永历年间，泉州人侯成移居台湾，为侯氏入台之始；接着，福建、广东侯氏陆续有人迁至台湾，后又有部分人远徙海外求发展。

    侯姓人物在24史中单独立传者57人，被收入《中国人名大辞典》者121人。战国时魏国人侯嬴，70岁时任大梁（今河南开封）夷门的守门小吏，后被信陵君（魏公子无忌）迎为上客，曾献计信陵君，设法窃得兵符，胜秦救赵，为时人推重。西汉高帝时有酷吏侯封。东汉初有河南密县人侯霸，熟知旧制，官至大司徒，封关内侯。南朝梁怀朔镇（今内蒙古包头东北）人侯景，先属北魏，继归高欢，又降梁，受封为河南王，后举兵叛变，攻破建康（今江苏南京），于551年废梁帝自立，国号汉，到处烧杀掠夺，次年被梁将陈霸先等所破，景逃亡时被部下杀死，史称“侯景之乱”。隋代有临漳（今属河北）人侯白，性滑稽，爱说讽刺诙谐的话。后世因称诙谐的演员为侯白。唐初有大将侯君集，豳州三水（今陕西旬邑）人，太宗时曾任宰相。唐代还有闽县（今福建福州）人侯固，文宗太和中登第，官至鄜坊灵武节度使同平章事。北宋有治水专家侯叔献。辽末有农民起义首领侯槩。明代有宦官、航海家侯显，当时名望仅次于郑和；还有兵部侍郎侯恂，其子侯方域，明末与方以智等称“四公子”，后入清，能诗文，有才名。清代有女文学家侯芝。近现代有化学家侯德榜，病理学家、医学教育家侯宝璋。

    在当今以人口多少为序的中国姓氏中，侯姓居于第82位，占汉族人口的0．25%，分布较广，以湖南、安徽、河南、辽宁居多，这4省侯姓约占全国汉族侯姓人口的48%。侯姓在台湾为第58大姓。台湾的侯博义兄弟拥有财富约10亿美元，侯雨利是台南首富，他们均被列入“世界华人亿万富豪榜”。

    侯姓不仅是汉族大姓，而且还分布于一些少数民族中。例如：世居沈阳的清满洲人有侯姓；傈僳族以猴为图腾的氏族，汉姓为侯；瑶、彝、畲、苗、满、土家、蒙古等民族均有侯姓。作者：谢钧祥