起源与发展
河南省滑县历史悠久，文化底蕴深厚，被誉为戏曲之乡，目前有大平调、二夹弦、豫剧、曲剧、乐腔等剧种，各类表演团体40余个，为大弦戏的生存、传承、发展提供了良好的社会发展环境。
据《河南戏曲老资料辑丛》、《滑县戏曲志》、民间小说《三唐传》等载述，滑县大弦戏源于唐高宗年间的宫廷，名为“杂耍班”（据说唐明皇得一皇子，出生后终日啼哭不止。他让宫中戏班演唱小曲，皇子破涕为笑，唐明皇大喜，遂将此曲赐名“耍孩子”），后流落民间在黄河中下游逐渐演变发展而成。最初主要演唱汉唐乐府曲、唐宋大曲、宋元杂剧、北曲等，演奏乐器以竹笛、笙、三弦为主，表演形式简单。宋朝时期，在表演风格上融入了开国皇帝赵匡胤创建的大洪拳架势，使大弦戏的表演更加古朴浑厚，场面激烈。到了元初，乐队引进了大铙、大镲、尖子号、螺号，同时由竹笛改换锡笛为主奏乐器，从而形成了今天粗狂激烈的舞台气氛。音乐也在原“乐府”曲牌的基础上，吸收了部分俗曲小令和其他剧种的某些成份，如“青阳腔”“石牌腔”“罗罗腔”“月儿高”“清水令”等发展而成。进入元末明初后，大弦戏已发展成一个规模剧种。
滑县早在明弘治十一年（公元1498年）就有大弦戏活动的踪迹，明万历年间有规模较大的班社“公兴班”坐班滑县。清朝时大弦戏发展到了鼎盛时期，班社增多，仅汴梁一带就有十八班社，分“礼”“敬”“旺”三门，后来“礼”门去了山东，“敬”门流入滑县，“旺”门去向不明。“敬”门与“公兴班”合并，实力增强，影响较大，清光绪年间易名“大兴班”，1948年被冀、鲁、豫边区政府命名为“民众剧社”，1952年移交给滑县，并被命名为“滑县大弦戏剧团”。1969年与滑县豫剧团合并，大弦戏从此在全国销声匿迹。1979年，滑县大弦戏剧团又恢复了建制，大弦戏进入了挖掘、抢救、复苏期，有了较大发展，2004年被列入河南省“民族民间文化保护工程”首批试点项目。
音乐唱腔和艺术特色
大弦戏的唱腔结构为曲牌体，具有古朴刚烈、泼辣刚毅的风格，且曲牌繁多，按调可分为五大调和400余个唱腔曲牌。也可分文、武两类，文曲柔婉细腻、缠绵悱恻，武曲则高亢激昂、清丽激动，形成了一个极其丰富的唱腔体系。
大弦戏历史悠久，传统剧目众多，仅擅长演出的打、破、反、战、斩等一类的袍带戏和架子花脸戏就有200余部，主要有《平西辽》等“五平”、《雁门关》等“五关”、《燕青打擂》等“五打擂”和《牛头山》等“十二山”。
大弦戏演员行当有五生、五旦，无花面之分，表演独树一帜，既有唐宫廷的痕迹，又有北方戏剧刚健挺拔、豪迈威猛之风，还有古杂技功底和宋太祖的大洪拳架式，形成了独有的手势、台步、架式、亮相的艺术风格，素有“李逵笑、敬德傲、张飞出场三不照”之说。
大弦戏的脸谱讲究化妆细腻，人物性格分明，如秦琼红脸五道眉、敬德黑脸三块瓦、杨七花脸细而俊、张飞黑花倒丝钩、牛皋铜铃两竖眉等。主要伴奏乐器有三弦、锡笛、啰笛、大笛、竹笛、笙等。锡笛是独有乐器，并是主奏乐器；四大钐、尖子号、螺号等其他剧种也不多见，是为烘托现场气氛的配奏乐器。
大弦戏常用来祭祀、庆典、敬神等，活动范围主要在豫北、鲁西、冀南等地区，特别是农村古庙会或亲人祭祀，常请大弦戏前去演出，那独特的表演技艺和刚烈泼辣、缠绵委婉的唱腔深受广大观众的喜爱，目前在豫北等地特别是农村演出市场中，仍占有重要地位。
创造良好传承环境
大弦戏有着1300多年的历史，它有着行云流水般的曲调，特别是独有的伴奏乐器锡笛，其乐调委婉动人，伴奏和唱腔在不同的音阶上滑行，组成动人的和声，这是唐宋大曲的魅力，也是大弦戏的绝妙之处。它之所以能延续至今，民间艺人的作用极为重要。他们当中有很多人没有经过专业训练，但正是在这些人一代又一代言传身教、创新发展中，形成了独特的艺术风格特点。13岁就开始学唱大弦戏、今年已近70岁的原滑县大弦戏剧团团长、大弦戏代表性传承人韩庆山说：“大弦戏是一个细腻到极致也粗狂到极致的剧种。腔调韵律一波三折，荡气回肠，细起来就像箩面雨，粗起来就像山崩地裂。”
大弦戏是全国的稀有剧种，也是濒危剧种，亟待保护和抢救。大弦戏的现状已经引起了越来越多的领导、专家和有识之士的担忧和重视，滑县县委、县政府及宣传文化部门对这一千年戏曲也加大了保护力度，给这一古老剧种的传承创造了良好的环境。从1979年起，韩庆山连续组织排演了《封神榜》、《女儿国》等多出新戏，还同时用以团带校的方式办戏校，接连培养了3批100多名功夫过硬的学生。大弦戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录后，大大激发了大弦戏演员的积极性，他们走城市、串乡村，给广大观众送去欢乐。韩庆山目前正在忙于整理老艺人的录音资料，他表示：“在我有生之年，想再收几十个学员，把自己掌握的300多个曲牌传给年轻人，决不能让这一千年剧种在我们这一代手中失传。” （巫西群 李俊 王琳琳）【原标题：千年大弦奏响唐宋音韵】