千年弦子戏
   
    河南省濮阳市因发现距今4600年前的蚌塑龙虎而闻名于世，被誉为“中华龙乡”。而文化底蕴丰厚的濮阳市也是中华戏曲之乡。其一，我国的戏曲雏形在这儿发现较早，上古时代，曾作《六茎》之乐的颛顼即建都于此。从殷纣王时都朝歌，供妲己娱乐的歌舞弹唱，《诗经·卫风十亩之间》描写桑间濮上男女风情的“郑卫之音”，春秋时孔子四次临卫把傩戏传至濮阳，直到汉代南乐为黄帝史官仓颉在家乡建庙塑像，所塑像头戴皇冠，宝冕垂旒，金光四目，已具后代戏曲帝王的脸谱。其二，濮阳历代艺风甚炽，容纳百川。有史记载，流入或源于濮阳市的戏曲剧种达20有余，如目连戏、歌舞剧、梆子戏、柳子戏、罗子戏、大平调等。而活跃在我国戏曲舞台千余年，历经风雨，至今依然深受广大人民群众喜爱的濮阳大弦戏，可谓中国戏曲的活化石了。
   
    大弦戏是流行于河南省东北部、河北省南部、山东省西南部一带的一个古老剧种，其范围以河南省的开封、濮阳为中心。其名字来源是因为大弦戏曲牌起奏均以“三弦”领头起板，所以叫“弦子戏”。至于冠以“大”字，是因为濮阳大弦戏起源于唐朝宫廷梨园御戏，为“梨园弟子”所创。唐王朝衰亡后，唐朝宫廷“梨园弟子”纷纷迁往宋都开封。为纪念梨园的祖师爷唐玄宗，“梨园弟子”还在朱仙镇建了一处庙堂，俗称“唐王庙”。直到上世纪40年代，朱仙镇的群众还敲锣打鼓迎接到那里去的濮阳大弦戏团社，并四处传告：“御戏进镇了，都不要说狂话”。演员们到街上买东西格外便宜，有的甚至不收钱。过去其他剧种的演员都称濮阳大弦戏演员为“师傅”，而濮阳大弦戏演员是从不称其他剧种演员为师傅的。每逢迎神庙会，会主必亲带香、烛、纸、炮去请弦戏，先得给弦戏供奉的“祖师爷”（唐玄宗）烧香、叩头、放鞭炮，然后，弦戏班才应邀前往。若与其他剧种对戏，必先等弦戏打开锣方能开戏。当年大弦戏的繁荣和在人民群众中的地位可见一斑，人们尊大弦戏为戏剧之祖——郎神唐玄宗所创建的“梨园戏”为正宗。
    
    濮阳大弦戏原称“公兴班”，自宋朝年间座班于濮阳至今千年不散。抗战时期濮阳大弦戏班积极宣传抗日，归冀鲁豫军区管辖，为抗日战争和解放战争做出了贡献，并涌现出多名英烈人物。解放后该团归平原省管辖，更名为“新新剧社”，1953年平原省撤销，复归濮阳县所辖，又更名为濮阳县大弦戏剧团。“文革”中大弦戏剧团曾被一度砍掉，后经多方努力，1973年国务院文化组、河南省委宣传部专门下文保留了这一稀有剧种。
   
    乐器和剧目
   
    濮阳大弦戏主要乐器为三弦、锡笛、大笛、锣笛、横笛和笙。用锡笛伴奏的称为细曲，用大笛、锣笛、横笛伴奏的称为粗曲，其中锡笛为大弦戏祖传独有的乐器。大弦戏唱腔音乐为曲牌体，主要由五大套曲和散曲组成，五大套曲为：（一）“海里花”、“江头金桂”；（二）“高黄莺”、“塌黄莺”；（三）“驻云飞”、“驻马听”；（四）“懒画眉”、“懒画杆”；（五）“二反”、“皂角”；散曲有“山坡羊”、“步步娇”等，还有部分吸收了“青阳腔”、“石牌腔”、“弦索高腔”、“罗罗腔”及民间俗曲小令。唱腔多于尾音处提高八度，道白多用韵白，且以三弦伴奏。在表现武戏场面时用大铙、大钹和大号，以烘托紧张、激越的气氛。唱腔换牌频繁，音节跳度较大，吐口用真嗓，行腔用假嗓，红生多用胸腔共鸣间配喉音，生旦多用鼻腔共鸣，多高音，净角多用腹腔共鸣，行腔短促，间以真假嗓结合，音域宽厚雄浑，行腔入律得体。奏文曲“懒画眉”、“步步娇”时，缠绵悱恻，柔和细腻；奏武曲“武耍孩”、“高头撵”时，则如金戈相加，战马嘶风，激人奋志。文场乐抑扬顿挫有致，喜怒哀乐有别，武场镲铙锣鼓，随节骤起，古朴劲烈。素有“大弦戏唱三天，小笛子还往耳朵里钻”等美誉。各类曲牌400余支，经过抢救性挖掘，现整理出180余支，还有近百支曲牌和200余本剧目等待资金抢救保护。
   
    濮阳大弦戏剧目原有500余本，现存不足百本，内容以朝纲忠奸斗争、军事征讨及反奸除霸为大宗，如《反五关》、《黑石关》、《杨府选将》、《战洛阳》、《下南唐》、《孙武子兴兵》等。唱腔优美的文戏有《黄花寺》、《西厢记》、《凤玉亭》、《小病房》、《两架山》等。大弦戏至今还原汁原味保留着传统的“跳加官戏”和宋元杂剧中的“滑稽戏”、“拴搐艳段”、“赤膊戏”，如《扬州观灯》、《奇中遇》、《薛刚打朝》、《打关西》、《拉江须》、《李文太拐妗子》、《红娘下书》等。表演以梅花拳、洪拳为基架，粗犷泼辣，势如猛虎。大弦戏的身段特技表演更是真刀真枪，技艺超群，如“削柳椽”、“打五把彩”、“大上吊”、“睡三孔桥”等惊险高难，让人拍案称绝。濮阳大弦戏演出时至今还沿袭着宋杂剧的演出形式，先演一节“艳段”，然后再演正剧，最后再加演一段“杂扮”。其表演艺术颇有唐朝“参军戏”的遗韵。大弦戏唱腔音乐格式较为严格，曲调复杂，风格古朴，保持了较为原生态的面貌，无论是声腔艺术还是表演艺术，都具有很明显的自身特色。
   
    1000年的风雨历程，弦戏之声走进了千家万户，也唱红了黄河两岸。涌现出一批在群众中颇有声望的演员，如已故濮阳大弦戏著名演员党复修先生曾名震一方，他嗓音宏亮，音域宽阔，当年他应聘在三个班社挂牌，只要把他的鞋挂上戏台就开全价，许多观众跟台50里观看。1960年，文化部灌制了他的《华容道》、《下南唐》唱片，被田汉誉为“活关公”。1978年文化部灌制了濮阳大弦戏剧团演出的传统剧目《牛头山》、《两架山》、《奇中遇》三剧的唱腔唱片，全国发行。1979年，河南省安阳地委特邀濮阳大弦戏到安阳解放剧院为日本、法国、英国等8个国家与地区的外宾演出两天三场，受到国外友人高度赞扬。1990年以来，中国音乐家协会会员、大弦戏曲牌音乐唯一传人戴建平创作的锡笛曲牌合奏《火龙阵》、《古澶新韵》等参加河南省和全国民族音乐大赛，并多次荣获大奖，其中《火龙阵》锡笛曲牌合奏，被专家称为全国罕见的民间音乐瑰宝。