濮阳大弦戏源于唐代宫廷音乐。在王国维《宋元戏曲史》一书中提到的诸多唐宋大曲里，其中《黄莺儿》，《出队子》、《调笑令》、《滚绣球》、《海里花》、《江头金桂》、《拉花甘州》等均原汁原味地保留在大弦戏的曲牌之中，从其拥有众多大曲和在大曲中又有其核心“五大套曲”的情形来看，宋代以前大曲联套现象在该剧种得以印正。

　　濮阳大弦戏至今还保持着古代的演出形式，如唐代以前的“跳加官”戏和宋元杂剧中的“滑稽戏”(如“拉江须”，“打关西”等)，“拴搐艳段”(如“拐妗子”、“奇中遇”、“观灯”等)、“赤脚戏”(如“薛刚打朝”、“西岐”、“红娘下书”等)。这些特征证明濮阳大弦戏至少在宋代即已存在，元代趋于成熟，明初进入鼎盛期。滑县早在明弘治十一年(1498年)就有大弦戏活动的踪迹(在“滑台重修明福寺碑”的副碑上有：“……以上布施，除修葺佛塔外，敬献大梆戏、大弦戏各一台”的记载)，明万历年间有规模较大的班社“公兴班”座班滑县。清朝大弦戏到了鼎盛时期，班社增多，仅汴梁一带就有十八班社，分“礼”、“敬”、“旺”三门，后“礼”门出去了山东；“敬”门流入滑县；“旺”门去向不明。“敬”门流入滑县与“公兴班”合并，实力增强，影响较大。清光绪年间，易名“大兴班”。1948年被冀、鲁、豫边区政府命名为“民众剧社”，归平原省管理。1952年移交滑县，并被命名为“滑县大弦戏剧团”，1960年濮阳县大弦戏剧团撤销，与滑县合并，称滑县大弦戏剧团。1969年(文革期间)与滑县豫剧团合并，大弦戏在全国绝迹，1979年恢复建制。

　　大弦戏是一个古老的多声腔剧种，有丰富的剧目和音乐资源。

    剧目

    大弦戏历史悠久，传统剧目众多，擅长演出的打、破、反、战、斩等一类的袍带戏和架子花脸戏就有200余部。如：五平、五关、五打擂、十二山。《平王庆》、《平西辽》、《平东方明》、《平安王》、《平方腊》、《雁门关》、《反五关》、《虎牢关》、《过五关》、《守五关》、《燕青打擂》、《鲍金花打擂》、《秦琼打擂》、《呼延庆打擂》、《杨七郎打擂》、《两架山》、《牛头山》、《赵公明下山》、《殷洪下山》、《广武山》、《李密下山、《三霄下山》、《火灵圣母下山》、《张奎下山》、《临潼山》、《孙膑下山》、《黑虎山》，还有《杨府挑将》、《薛刚打朝》等。

    曲牌

    该剧种音乐受元、明弦索发展而成，既有唐“乐府”曲，唐、宋大曲，宋元杂剧，北曲，又有其它俗令小调和散曲等组成，属北曲系统。唱腔结构为“曲牌体”，具有古朴俊烈，泼辣刚毅的风格。牌繁多，统分“唱腔曲牌”“器乐曲牌”两大类，又分文、武两类。文曲柔婉细腻，缠绵悱恻，武曲高亢激昂、清丽劲切。锡笛曲是大弦戏的主奏曲，按调分为B、E、A、D、C五大调，又称五大套。锡笛曲代表曲有B调(1=B)“喜归朝”、“玉芙蓉”、“雁儿落”、“红纳袄”，“园林好”等；E调(1=E)“山坡羊”、“高黄莺”、“塌黄莺”、“一封书”、“傍妆台”等；

　　乐曲曲牌又叫牌子，分大笛牌子、锡笛牌子。大笛牌子以大笛为主奏，牌子简短，多用于散朝、行兵、饮酒等；如“尾”(Yi)“唢呐皮”“园林好”。锡笛牌子包括五种(过门)，多用于游场或欢乐场面，三弦牌子为2／4节拍，有的用于思考、回忆的场面，如“爬桥”；有的专为说干板时所用，如“干板令”；还有的适于忧闷场合，如“闷葫芦”等。