四平调由流行于山东、江苏、安徽、河南等省接壤地区的一种民间花鼓演变而成，迄今只60余年的历史。因它以花鼓为主，吸收评剧、京剧、梆子等剧种的曲调而形成，有人便称它为"四拼调"，后改称"四平调"。也有人认为，是根据其曲调四平八稳、四句一平而得名。

    20世纪50年代以来，山东省的金乡、成武、单县、曹县、范县(现划归河南省)先后建立专业剧团，苏、豫、皖等省也有不少专业和业余剧团。1954年和1956年，金乡县前进四平调剧团参加山东省2届戏曲观摩演出大会，演出《小借年》、《小二门》、《刘芳福借银》，刘玉芝等获演员奖。之后，曾创作演出《战羊山》、《湖上红莲》等现代戏。 四平调流布范围较广，河南、山东、安徽、江苏相互接壤地区均为它的活动范围，河南还有商丘市四平调剧团和濮阳市范县四平调剧团两个专业剧团。四平调大师：拜金荣，四平调皇后：庞明珠，四平调天后：高平，还有众多的四平调表演艺术家。

    四平调以花鼓为基础，同时又大量吸收了其他姊妹剧种的艺术营养，形成了具有浓厚地域特点的艺术风格。女声在质朴之中不失委婉俏丽，男声则高昂豪放、刚柔兼备，保留着较强的说唱特征。四平调与二黄声腔很接近，四平调也叫平板二黄，它是从安徽青阳腔的滚调进一步发展而成的，在京剧传统剧目中除了花脸行当外，其他各行当均有四平调唱腔。四平调唱腔与二黄原板相近，兼备了西皮二黄两种风格的腔调，京胡要用二黄把位伴奏。四平调的板式不多，只有原板、慢板两种板式，而这两种板式的旋律基本相同，只是节奏和行进速度上有别。我们把中速节奏的称之为四平调原板，把慢节奏的称之为四平调慢板。

    传统剧目有《小借年》、《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《小姑贤》、《吕蒙正赶斋》等50余出，排演的现代戏有20余出。