李总河，名从心，南乐城里人，明万历二十年进士，官至工部尚书，任九河提督，总理河道，故俗称“李总河”。
 

    总河幼年丧父，家贫如洗，母子行乞，相依为命。一日行乞县城西南赵庄西地，酷暑难捺，饥肠辘辘，遂休息道旁蓖麻棵下，谁知一睡竟入梦中。
 

    半夜，留固庄有位老人姓胡，人称老胡，这日他从城里骑驴夜归，见前边道旁蓖麻棵下团火荧荧，疑为遇邪，走近前下驴观看，不见了火光，是一顽童熟睡，老胡惊叹：“此儿非常人也!”便将顽童唤醒领回家中，问后方知顽童尚有年迈老母，遂接其母一并赡养。
 

    总河从小聪慧，严师教读，鹤立鸡群，少中童生，后省试中举，未几京试魁中两榜，钦命河道总督，驻济南府。
 

    胡老因供总河读书，家境日益衰落，甚至食不饱腹，其妻让胡老几次要他到济南找李总河，胡老都不愿去，后来实在无法度日，才借了点路费，骑驴来到济南府。

    进了济南衙门，门吏不让进，胡老盘缠用完，还没见到李总河，不由在店中哭起来，店主问其原因，给他出了个主意让他在大街拦李总河大轿，胡老无捺只好照办。

    第二日，总河乘八抬大轿路过大街，店主一把把胡老推到李总河轿前，总河隔帘一看，见是恩人胡老，急令入轿，接到府中盛情款待。

    转眼百日已过，只是酒席招待，家中情况李总河一句不提问，胡老想到在家挨饿的老伴如坐针毡，就提出回家，李总河爽然答应，并赠银四两，胡老寻思此人已忘了本，心愤而出城。巧遇一位赶着轿车的人，和他攀谈起来，并说他姓贾也要去南乐，并让胡老乘上轿车，盛情款待，一路化费具出贾手，胡老盛情难却心中不安。行到南乐县让胡老下车。不知赶车往哪里去了。胡老举目望乡，非常伤感，自愁自艾，只得骑驴默默归村。