从前，有个老太太，有四个儿子，都娶了媳妇。平时，老太太对儿媳们很苛刻，稍不顺心，就破口大骂，媳妇们非常恨她。

    一天，是个大阴天 ，老太太叫儿媳们打扫一下院子，四个媳妇齐声答道：“中啊！”大儿媳妇说：“咱临扫院子之前，每人作首诗吧。”其余的三人说：“咋不行哩，那就让大嫂先作吧！”大儿媳妇说：“南边来了一块云，”二儿媳妇说：“霹雳啪啦吓死人，”三儿媳妇说：“老天下的透风雨，”四儿媳妇说：“收了庄稼救万人。”这首诗老太太没听准，认为儿媳们在骂她，她很生气，便到县官那儿去告状，说四个儿媳妇骂她啦。

    县官信以为真，便把她们招进公堂。县官怒道：“不孝的泼妇，为何骂您婆婆？”四个媳妇齐声说：“大老爷啊，我们是在作诗，是婆婆没听准，说我们骂她了。”县官说：“那你们就再说一遍让我听吧！”四个媳妇把在家里作的诗说了一遍。县官听了心想：“这倒也是一首诗。”接着又说：“你们再作四句让我听听！”四个媳妇听了东张西望，猛然看见公堂门口有棵杏树，大儿媳妇随口作了一句：“老爷门前一棵杏，”二儿媳妇说：“青枝绿叶长的正，”三儿媳妇说：“开白花结黄杏，”四儿媳妇说：“结了黄杏老爷用。”县官听罢满心欢喜，佩服她们作的诗果然不错。县官认为老太太说了瞎话，便命手下人将老太太重打四十大板，轰出公堂，又对 媳妇们说：“我给你们出了气，快回家吧！”

    四个儿媳跟在婆婆后面，又作了一首诗，大儿媳妇说：“前边走着王大娘，”二儿媳妇说：“有事无事告一场，”三儿媳妇说：“今天挨打四十板，”四儿媳妇说：“不打四十腚痒痒。”老太太无奈，只得忍气吞声地回家了。