吴起，卫国左氏（今河南濮阳）人，约生于周考王元年（公元前440年），卒于周安王二十一年（公元前381年），是战国前期著名的军事和政治家。著有兵书《吴子兵法》，是我国古代军事学的奠基作之一。吴起出身在贵族家庭，少年时醉心于仕途，未见效便弃文学武，发奋攻读兵法，研究用兵布阵，很快又取得高深造诣，从此走上了兵家的道路。
   
    在鲁国吴起精通韬略，料事如神，随机应变，鲁军在他的率领下打败了比自已多几倍的齐军。在魏国，被任命为大将。他与士兵同衣食，共甘苦，深得士兵的拥戴，使军队战斗力大增，先后夺取了秦国五座城池。后调任西河郡守，与各诸侯大战76次，其中全胜64次，12次不分胜负，为魏辟土四面，拓地千里，使魏强盛一时。在楚国，任命为宛（今河南南阳）守，一年后又升为令尹，掌管楚国的军政大权。在政治上，废除世卿世禄制度。在经济方面，把那些贵族人家充实到“广虚之地”，垦荒生产，发展农业。在军事方面，他整顿军队，巩固国防。同时降低官吏的俸禄，精简机构，用节省下来的钱财供养将士。