吴起（约公元前440－前381 年）是战国初期著名的军事家和政治家。吴起是文武双全的杰出人才，历史上，吴起作为军事家与兵家始祖孙武齐名，是继孙武之后，既善于用兵同时又具有高深的军事理论的第一人，后世论兵，莫不称“孙吴”。作为政治家、改革家，他与稍后的商鞅齐名。吴起一生在鲁、魏、楚三国出将入相，显示了卓越的军事才能，对后世用兵起了深远的影响。

    吴起，韂人也（卫国人）。卫国是个三流诸侯小国，夹缝中生存，受狄人打击，被迫东迁，向齐国看齐，东迁到滑县，最终定都濮阳（河南省东北部）。濮阳可是人杰地灵之处，商鞅、张仪、吕不韦等都是这儿的人。

    不过，吴起的老家不在濮阳，而要从濮阳西南行200里，据考证是卫国左氏(今山东省定陶，一说曹县东北)人。吴起的父亲大约开了个洋行，积聚“千金”资财，由于强烈的功名心，就四处游历求官，那时代文明还没有进化到后来的英国的程度，布衣换锦袍，谈何容易！吴起家财败尽却买不到个管用的爵位，反倒遭到了乡人的嘲笑。吴起一怒之下，为出一口窝囊气，就把嘲笑自己的30多人杀掉了。一下让30多人喋血利剑，横尸堂前，真是无毒不丈夫啊！

    如此杀祸，家乡自然是不能再呆啦，告别母亲时，他一狠心咬破手臂对天发誓“起不为卿相，不复入韂！”。

    由于一心想要出人头地，吴起求仕时，整天在外边拜师结友，曾有一天，遇上一个好友，邀请其晚上来家吃饭聚谈，结果这晚上哥们爽约了。吴起竟坚持等了一夜，不动饭菜，直到第二天亮，专去把朋友请来，才一起进餐谈事业。③以致韩非子感叹：“小信成则大信立，是以吴起须故人而食。”吴起在与师友的多次交流中，终于从严酷的现实悟出来一个道理，那就是自己空有潜能，但是没有名校文凭以示满腹才学，是不行的。

    吴起想读书，首选就是去礼仪之邦的教育圣地鲁国。于是26岁的吴起先生扛起行李东逃300里，跋涉到鲁国投到著名教育家孔子的徒孙院士曾参之子曾参教授名下读书。作儒学研究生期间，除伺奉导师外，为了学位论文《左氏春秋》能够早些完成并获评优秀，吴起昼夜苦读，不辞劳苦。因为当初跟妈妈发过誓，不当卿相，不回卫国，上面已经介绍了吴起很讲究信用诺言，故从不返家探望母亲，不久母亲不幸去世，他闻讯只仰天大哭三声，马上收泪，诵经读书如常。儒家讲的是孝道，说真的，儒家守孝三年的规矩恐怕也是吴起无法接受的代价。但曾参认为“吴起母亲死去，自己却不奔丧返家，是一个忘本之人。河水无源就会枯竭，树木无根就会断折，人若无本，怎能得善终？吴起不是我的弟子！”于是，吴起被开除学籍，逐出学堂。

    不过吴起学儒，由于勤奋聪颖，还是很有收获的。许多人认为《左传》实际上是吴起写的，不过，通常的理解是，吴起在推介《左传》时，往里边塞进了很多他自己写的东西。吴起从此抛弃假迷三道的儒学继续在鲁国改修兵学，并得以侍奉鲁国国君。吴起这下混得还行，不知道谁牵的线，他得幸娶了齐国王亲大夫田居的女儿当老婆。

    周威烈王十四年（公元前412 年），当齐国军队入侵鲁国时。揣摩兵法已经有点名气的吴起，被鲁穆公看中了，想任命他为将统军作战，但吴起齐国贵族姻亲的关系，对他有所犹疑，而举棋不定。年轻时就求索游仕，出头无路的吴起刚修完兵学Ph. D学位课程，后世的林彪21岁作百夫长，25岁已经是统领1万多兵的军团长了,而如今吴起已经二十九岁，终于等来了显山露水的机会，心中燃烧着的是炽热的建功立业的志向，人生能有几回搏！察知这一内情后，急于当将领成就功名的他，干脆一不做，二不休，也不管齐国高干子女出身的妻子同不同意，毅然决然把妻子杀了，把头给剁下来了，然后用布包着血淋淋的妻头就去见鲁穆公，以示对鲁国的忠心，史称杀妻求将。太冷酷血腥，令人发指！同学们，设想下，如果是小不死把女儿许配给了Phelps，“飞鱼”却提了总统女儿血淋淋的头，以表示与霉国划清界限，转身入籍俄罗斯参加奥运会怎么样？鲁穆公虽被吴起的这种做法震撼，但还是委派吴起当了大将。这就是吴起为世人所诟病的著名“杀妻求将”，无怪乎，刘备说妻子如衣服，江湖兄弟如手足，也许后人苛求了古人的道德。

    据说吴起自用妻子的鲜血和头颅得到这个将军位子之时起，就搬到兵营里和士兵同吃同住、甘苦与共，因而军士皆能效死从命。

    吴起谐音“武器”，在那个时代他就是其仕奉的君主的有力武器。在他如开苞的处女战中就显示了其日后玩兵行诡道的高超本领，蔑视传统道德的他知道“不作假象，就取不了胜利”，后世的林副统帅据此在深刻总结前人经验后，引申出“不说假话，就作不了大事”。

    吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，而是先玩诈骗，派人去向骄傲的齐国人求和，表示愿与强大的齐军谈判，摆出怯战的样子。与此同时，抓紧部署兵力，先向对方“示之以弱”，以老弱之卒驻守中军，精锐隐藏在两翼，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后乘齐军未摸清情况、松懈不备之时，出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军以寡击众，大获全胜。

    周威烈王16年（公元前410 年），31岁的吴起，再率领鲁军胜齐军。太史公语焉不详，也许是这次吴起胜了齐国当时著名的大将司马穰苴。

    大概不恰当地收取了齐国人的贿赂，净干些惊世骇俗的举动的吴起得势引起鲁国群臣的非议，一时流言四起。许多人除了掀出他残杀妻子和同乡且不尽孝道的丑事外，跟鲁穆公讲大道理：“鲁国是个小国，一旦有了战胜的名声，就会引起各国都来图谋鲁国了。而且鲁和卫是兄弟国家，鲁君用吴起这种人，就是不给卫国面子，抛弃了卫国。”由于吴起卫国在逃杀人犯的身份杀妻求将的实在人神共愤，鲁穆公也觉得他的行为有违伦理，居心叵测。中国战国时期各诸侯国之间相互兼并，战事不断，国家的兴衰莫不与战争联系在一起。为了求生存、谋发展，各国竟相招揽抢夺优秀的军事及其它人才。那时有才能的人不是被重用就是被杀掉，以免为敌所用，根本不必有什么罪过。好在鲁国得伦理熏陶之先，鲁穆公嘴里念着要讲仁义道德，没有为难吴起，因而就辞退了他。

    真是辛苦遭逢起一经，没有想到立下汗马功劳反而被Layoff了，下一个安身的地方在哪里？这还是个问题！杀妻得罪了东边的齐国，祖国是个无用武之地的三流小国，且负有命案，西方的魏刚伙同赵韩不仁不义地三家分晋，信奉实用的猫论，不会讲究什么道德，在这以前，魏国也用过吃自己儿子肉的乐羊攻打中山。魏国立国不久，面临着秦国的威胁，实行宽松的留学政策，不限制犯罪纪录，他这么能干的两用人才肯定需要，且听说魏文侯很贤明，那就不犹豫了，投奔他去吧。魏文侯问著名改革家大臣李悝曰：“吴起何如人哉？”，此时的吴起声名已经沿着高速马道远播了，李悝答曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”①魏文侯一听，我管他道德品质如何！能替我打仗就