东汉安帝元初二年(115年)，被朝廷誉为“有将帅之略”的虞诩，出任武都郡(治所在今成县西，辖境相当今甘肃陇南地区和陕西凤县、略阳等地)太守。虞诩在武都郡任上平羌乱，勤政事，恤贫民，兴航运，是一个颇有作为的清官良吏。

    虞诩字升卿，别字安定，陈国武平(今河南鹿邑县)人。他秉性刚直，不阿权贵，敢于抨击不法，故朝中百官对之“侧目”，权臣贵戚更是嫉恨。因此，他一生仕途坎坷，曾经九次被贬谪，三次遭受刑罚。《后汉书》载，虞诩官累迁尚书仆射、尚书令等朝中要职。

    当时的东汉王朝，政治腐败，社会黑暗，与此同时西北地区战火不断，再加上羌人乘机作乱。虞诩到武都郡后，审时度势，以增灶进兵之策，一举平息了西羌之乱。由于历经战祸，当地不少百姓流离失所，被迫逃亡他乡，致使土地荒芜，家园残败。对此，虞诩深为同情。他在广筑营垒，维护社会稳定的同时，倾尽全力，多方招集流亡人口，赈恤贫民，组织他们保卫家乡，恢复和发展生产。

    除了关心民众疾苦，虞诩还力图为当地百姓做一些实际的好事。武都郡境内河流纵横，有发展水运的良好条件，但由于层峦叠嶂，山大沟深，自古“运道艰险，舟车不通”。人们所需生产生活用品，只能靠骡马驮载，运费高昂，给百姓造成了沉重负担。为了急民所急，解民所困，虞诩带领部属翻山越岭，实地勘察河道。当时蜀地的物资沿嘉陵江溯流而上，可以运到沮县(今陕西略阳)。虞诩就在嘉陵江支流青泥河河谷里剪木“烧石”，“开漕船道”，开通沮县到下辨(今甘肃成县)的航道。虞诩采用的“烧石”之法，首先是用火灼烧河中礁石，再“以水灌之，石皆坼裂”，然后用凿子把石块凿掉。虞诩就是用这种办法，开通了沮县到下辨之间近一百里长的航道，雇用人力专门从事水上运输。这不仅从根本上改变了当地交通落后的状况，解决了百姓的实际困难，而且每年可以减省巨额运费。

    史称，下辨东南飞龙峡谷中，有一巨大的礁石，障塞河道，每当夏秋水涨，河水泛滥，“辄溢没秋稼，坏败营郭”。虞诩就组织人力，仍用“烧石”之法，镌去巨礁，使这一带“遂无泛溺之患”。

    在虞诩的治理下，武都郡一度出现了繁荣景象。他初到郡时，当地一石谷要一千钱，一石盐价格高达八千钱，郡境内仅有一万三千户人家。三年后，一石米才卖八十钱，一石盐只卖四百钱，户口猛增至四万余户。据《续汉书》载，当时武都郡“人足家给，一郡无事”。

    虞诩是历史上第一个在陇南山区开通航道、发展水运的先驱，他发明的剪木“烧石”的方法和技术，对后人在发展交通水运方面有一定的启迪。东汉桓帝时武都郡太守李翁就是用“撰烧破析”之法，开通了行人“可以夜涉”的西狭栈道，成为通往四川的要津。唐贞元年间(785—795年)，御史大夫兼山南西道节度使严砺也是借鉴此法，重新疏浚了虞诩开通的航道，给驻守成州的士兵运送粮饷。由此可见，虞诩对后世的影响是极其深远的。