鲁西南战役刘邓大军歼敌正规军9个半旅和4个师部、毙伤俘敌56000人，揭开了解放战争战略大反攻的序幕。

    刘邓一纵1948年10月解放郑州，开封之敌弃城逃跑。11月在张公店全歼敌一八一师，淮海战役全歼黄维兵团，后由双堆集西藕池地区移至河南省沈邱县，进行休整，补充兵员、弹药，进行政治军事教育训练。

    为了适应新形势的发展及作战需要，遵照中央军委关于统一全军组织及部队番号的指示，中原野战军改称中国人民解放军第二野战军。以第一纵队、十一纵队、豫皖苏军区部队组成第二野战军第五兵团，由杨勇任司令员、苏振华任政治委员、张霖芝任副政治委员、潘焱任副参谋长（后任参谋长）、甘渭汉任政治部主任（未到职）、石新安任政治部副主任。下辖十六、十七、十八三个军。

    1949年2月19日，第十六军在沈邱正式成立。由原一纵队、第二旅航豫皖苏军区部分部队组成。下辖三个步兵师和一个随营学校。军长尹先炳、政治委员王辉球、副政治委员戴润生、吴实、参谋长杨俊生、政治部主任吴实（兼），副参谋长胡超伦。四十六师师长齐丁根、政委范阳春；四十七师师长李觉、政委郭强；四十八师师长郑统一、政委姜思毅。连同司政后机关，全军团共25110人。十六军是在南昌起义、平江起义、湘南暴动和闽西暴动等革命武装基础上发展壮大起来的。曾参加黄洋界保卫战、反围剿、强渡金沙江、四渡赤水、突破腊子口、平型关战役、攻打长沙等战役战斗，为长征胜利建立卓越功勋。在中国人民解放战争中转战大半个中国，并入朝参战。累计作战近3100次，毙敌俘敌21.2万人。并曾参加豫东战役和豫皖边作战。

    3月1日，十七军在项城宣布成立：军长王秉璋、政委赵健军，副政委肖元礼，参谋长刘星，副参谋长孙仁道，政治部主任裴志耕。下辖四十九师，师长汪家道，政委况玉纯；五十师师长胡华居，政委卿正兴；五十一师师长闵学胜、政委崔子明。十七军是在冀鲁豫军区各军分区的抗日武装发展起来的，作战数百次，歼敌11万人，解放了大批城镇，为中国人民解放事业做出较大贡献。1948年4月下旬至5月在太康地区进行以提高作战能力为主的整训，6 月参加豫东战役，侧击西援之敌邱清泉兵团，阻击敌黄百韬兵团，为战役胜利作出了贡献。

    2月18日，十八军在鹿邑成立，军长张国华，政委谭冠三，副军长昌炳桂，副政委王幼平，政治部主任郭影秋，参谋长陈明义，副参谋长匡斌。五十二师师长吴忠，政委刘振国；五十三师师长金绍山，政委王基梅；五十四师师长魏洪亮，政委罗野岗。十八军的前身是冀鲁豫军区所属豫皖苏军区的抗日游击武装和中原野战军第1纵队第20旅。早在1938年9月27日，中共长江局将新四军驻河南竹沟留守处的373名红军战士，组成新四军游击队第2大队，由彭雪枫率领开赴豫东，10月中旬，与吴芝圃领导的第3支队一部及肖望东率领的先遣大队会师，合编为新四军游击支队，直属中共长江局领导，彭雪峰任司令员兼政治委员、吴芝圃任副司令员、张震任参谋长、肖望东任政治部主任，辖1、2、3大队，共1020人。这就是著名的西华县杜岗会师。十八军仅在解放战争中就消灭敌人12万余人，涌现出许多英雄人物和英雄模范单位。1946年成立豫皖苏军区将淮阴、鹿邑、太和、周口一带划为第2军分分区。在刘邓大军挺进大别山之际，豫皖苏军区十天之内攻下太康、拓城、鄢陵、睢县、鹿邑、逍遥等重镇。8月攻克淮阳，10月解放临泉、沈丘、项城。