“担经挑”又称“担花篮”,每班四个老斋公(老太太)。三人表演,一人打经板(竹制),在经板声中以说明形式为表演者伴奏。三副经挑中六种花篮,花蓝竹制精巧,有龙、虹、狮子、虎、宝瓶等式样。
舞者全身饰黑色服装。偏大襟上衣,大腰裤均镶彩边,黑鞋锈花,黑头纱长约五尺,下缀二寸长穗。
舞姿变化大致有三。一是“剪子股”:一人打经板,三人表演以“十”字路线为中心,对面穿叉,走成剪子股路线;二是“铁索链”:一人走这种路线,二人走另条路线,像拧麻花一样多次相迭;三是“蛇脱皮”:一人在前,三人(包括打经板者)朝一个方向沿履而舞,然后,每二人从中交叉而过,象蛇委蛇而行一样。这三种队形有一个共同特点:即舞蹈者走到中间定要靠背而过,身后的黑纱长尾碰绕在一起。
担经挑的基本舞脚距较小,约半肢距,走起来跟戏曲动作中的“啐步”相仿,三人表演时沿履而舞。
舞者多为五十至八十岁的老斋公(当地对年长妇女的尊称),每年太昊陵会期便由会首(女巫男觋担任)带领在陵园聚会。他们把经挑视为圣物,恭恭敬敬地将其合在一起,然后一人双手合十举起,双膝跪地,有的手捧香楼一齐喁喁而语念经文。焚表进香完毕,再到统天殿,女娲观,伏羲陵前表演担经挑舞。
舞者多为淮阳人。全县20多个乡镇中,14个乡镇都有舞者,临近如太康县、商水县、周口市、项城、鄣城县、西华县亦有。传说担经挑意在敬老母娘(女娲)。舞时两臂平伸,手半握经挑两头以示孝敬。担经挑传女不传男,它是远古埋藏“龙花会”流传下来的。龙花指伏羲女娲,伏羲为大龙,女娲为小龙;花,指以担花篮的形式起的祭祖活动。
担经挑既是颂扬伏羲、女娲繁衍人类等功绩的祭祖形式,也是求子还愿的一种形式。如果求子成功,要请三年担花篮还愿。