从前有两个人:一个叫王三，他有一百块银元家产，而且力气比牛还大，就是胆子小，象老鼠一样；另一个叫陈大，家里穷得只有一个铜板，身体也不结实，胆子却大得出奇，就是活阎王来了他也不怕。他们俩屋山搭屋山中间隔道篱笆墙。每天晚上，王三都安把一百块银元数一遍，老远都能听见哗哗地响。陈大呢，也把那个铜钱摔得叮当响，传到王三耳朵里，以为他比自己还有钱，不能小看他。
　　
    一天晚上，王三正在数钱，突然进来一个鬼，没有皮肉，全身只有骨头。王三吓得浑身打颤，银元通通掉在地上，鬼在他的脸上摸了一下，就不见了。王三早晨醒来，发现银元丢了，自己嘴巴也歪了。只得暗暗叫苦，连门也不敢出。
　　
    第二天晚上，这个鬼又出现在陈大面前，肩上还扛了个皮口袋。陈大连忙打招呼：“喂，朋友，有什么事？”鬼说：“对门有个老头快死了，阎王派我来收气，找你帮帮忙，行不行？”鬼本来是来吓他的，不想陈大全不怕，并且说：“当然可以！”说完，就跟着鬼出门了。
　　
    一路上，他们边走边谈，简直像老朋友一样。陈大说：“收气这事，我是头一回干，你得教教我。”鬼把皮口袋拿下来，边比带划地说：“这事最简单不过了。把它放在病人的鼻子底下，慢慢往里收气，他全身就会抽筋，眼睛就会直瞪，你把口袋用绳子捆紧，这个人就断气了。”
　　
    “哎呀！这太可怕了，没有什么还魂的办法吗？”陈大装做害怕的样子，问。
　　
    “当然有。”鬼说：“把气口袋放在死的人鼻子底下，慢慢松开绳子，朝鼻子里送气，他的眼就会变活，就会慢慢放光，人就会活过来。”
　　
    “这么说来，你们鬼是什么都不怕！”陈大又傻乎乎地问。“不，我最怕桃树枝！桃树枝打在头上，就象雷轰一样，痛得要命。”鬼跟陈大混熟了，什么都讲。
　　
    “唉！我们人也一样，最怕金子和银子。如果有人用羊头般大的金子和银子砸过来，我非完蛋不可。”陈大一边走一边说。鬼把这话暗暗记在心里。
　　
    他们进了快死的老头的院子，鬼叫陈大躲在楼底下，自己上楼去了。不一会儿，楼上传来女人的哭声，鬼洋洋得意的下来了，背了一皮口袋气，口袋太重，鬼叫陈大背着。两个人走着走着，路过一片桃树林。陈大背着气口袋，一下钻进了桃林，折断几根桃树枝，向鬼头打去。鬼痛得厉害，拿出羊头大的金子和银子砸过来。两个在桃树林里打了好一阵子，村子里传来公鸡啼晓的叫声，鬼被桃树枝打断了几根骨头，收气袋也没有拿到手，便一溜烟逃回乱坟岗鬼洞里去了。
　　
    太阳升出来的时候，陈大捡了许多金银，背着气口袋从桃树林出来，正遇上一老一小两个女子在路边哭。陈大问：“你们为什么这样伤心啊！”年轻女子抽抽噎噎地说：“我的老爸昨天夜里死了，丢下妈妈和我，日子怎么过呀？”
　　
    陈大说：“如果是这样，说不定我还有点办法。”就把金银拿出来，让母女俩背上，自己扛着气口袋，一路到了老头的家。他按照鬼说的办法，果然把老头救活过来。全家人高兴极了。
　　
    老妈妈再三地说：“小伙子，如果你愿意的话，就留在我家做女婿吧！”从此，陈大留在老头家里，过着幸福美满的生活。那个鬼呢，因为丢了气口袋，再也没法子出来害人了。