春秋时，楚国名相孙叔敖是淮滨期思人。他因义杀两头蛇，为民除害而享誉乡里。楚国令尹虞丘尚贤荐贤，在自己年老时积极推荐品德高尚、学问渊博的孙叔敖代替自己的令尹之职。楚庄王采纳了虞丘的推荐，并用国王乘坐的专车去迎接孙叔敖。
　　
    孙叔敖担任令尹后，许多人都来道贺。有一老者却一副吊丧的打扮求见。他见到孙叔敖后无一句道贺语言，却讲了三句逆耳之言：“身处尊贵而对人骄傲，百姓就不再亲近你；位高责重而滥用权力，君主就会讨厌他；俸禄优厚而不知足，祸患就会降临。”临别时老者反复告诫，地位越高越不能骄傲而脱离群众。孙叔敖连连称是。
　　
    孙叔敖来自基层，对民众的心愿有切身体会。他按照老者叮嘱，制定“施教导民”的治国安邦方略，那就是不靠政令强行推行，而是依农时，顺民意，由官府带头倡导，让百姓仿效。据史书载，他在任令尹期间，有几件事就是采取“施教导民”而办成的。秋冬农闲，官府引导百姓进山砍伐竹木，猎取禽兽；春夏河水上涨，引导百姓用河水运出山里的竹木和捕捞鱼虾。楚庄王曾下诏将钱币造大，结果民众感到携带不便，造钱业主嫌成本提高而纷纷转行，市场管理混乱。孙叔敖顺民意，建议楚庄王恢复原制。楚国当时有一习俗喜欢坐矮车，马高车矮，行车不快，楚庄王想下令改改。孙叔敖表示赞成但他不赞成发布政令，而建议将乡间的门槛提高，让矮车无法通行，并将官府的车辆变成高车，自由通行。不到半年，全国的马车都变成了高车。这些方略的实施，使楚国经济迅猛发展，百姓安居乐业。