典源：《韩诗外传》卷十

    成语释义：螳螂正想要捕捉蝉，却不知道黄雀在它后面正要吃它。现指人目光短浅，没有远见，只顾追求眼前的利益，而不顾身后的祸患。

    据韩婴《韩诗外传》卷十记载：楚庄王将兴师伐晋，告士大夫曰：;有敢谏者死无赦。孙叔敖曰：臣闻畏鞭笞之严而不敢谏其父，非孝子也；惧斧钺之诛而不敢谏其君，非忠臣也。;于是进谏曰：臣闻园中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑，后有木屈株也。此皆贪前之利，而不顾后者也。非独昆虫，众庶若此也，人主亦然楚国不殆，而晋以宁，孙叔敖之力也。《庄子;山木》、刘向《说苑》和《吴越春秋》等典籍也载有这则成语故事。这则成语的大意是：螳螂要捕捉知了，却不知黄雀在后面等着要啄它自己；黄雀要啄食螳螂，却不料有儿童在树下正准备用弹弓打它；儿童要打黄雀，却不知他的脚前有一个大坑，身后也有危险。成语比喻那种目光短浅，一心图谋侵害别人的人，却不知道有人正在算计他。这说明做任何事情都要充分考虑各种利害关系，不能只顾眼前利益而不顾后患。成语典故里的楚庄王是一位喜欢听政治谜语和政治寓言的明主，深谙庄王这种禀性的孙叔敖用寓言故事的形式向庄王劝谏：目前去攻打晋国是有后患的事。孙叔敖是一位虑事深远，有敏锐头脑的政治家，楚庄王听了孙叔敖的劝谏后，他在位的最后三年确实没有出兵劳师远征，这种举措是否受了孙叔敖劝谏的影响和寓言的启示，史无确考，但是孙叔敖辅佐庄王，使楚国逐渐强盛，却是不争的史实。