“我如果不在了，我的皮影戏还能演下去吗？”十一月的冬天，位于河南省东北部的长垣县已是寒意重重，方里乡吕庄村的吕心哲老人坐在自家院落里一边晒太阳，一边摆弄着陪伴他近一个世纪的皮影偶。

    98岁的吕心哲，系长垣县五彩皮影戏的第七代传承人，也是当地知名的皮影老艺人。年事已高的他，每逢忆起自己近百年的皮影时光，便老泪纵横。

    “小时候，演皮影戏是为了有口饭吃。”出生于1915年的吕心哲，饱受人世饥寒。他自6岁就跟随父亲学习皮影表演，12岁就掌握皮影戏的技巧和制作。现在最担忧的是“皮影戏的传承问题”。

    皮影戏始于中国先秦时期，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行演戏。皮影艺术堪称当今影视艺术的鼻祖，是中国出现最早的戏曲剧种之一。

    长垣吕氏五彩皮影仅据吕氏族谱记载，可追溯至清朝初期，距今已有300多年历史。“1964年在郑州连演45天，场场爆满。”忆起当年的演出场景，吕心哲老人格外激动。但令他不安的是，“现在一年都演不了几场。”

    如今，吕的三个儿子算是这项古老艺术较为娴熟的传承者，但正值壮年他们也面临着困境，“一直坚守着这门古老的技艺，如何生存？”

    “为了吕氏五彩皮影戏能完好的传承下去，近年来四处奔波，从未停歇。”吕心哲的三儿子吕子武向记者倾诉着他内心的酸楚。“总不能让老祖辈留下来的技艺丢掉。”

    在采访中，吕心哲老人热情向记者展演了几场“拿手好戏”，《西游记》系列节目演的栩栩如生、活灵活现。其孙子吕帅强现年19岁，村里大多数同龄人都外出务工了，他却在“演练着爷爷所传授的老把戏。”但其并未厌倦“留守与皮影为乐。”

    皮影戏在中国分布多地，起源年代均不同，也各有特色。与其他地方的多个皮影戏种保护相比，长垣吕氏五彩皮影略显滞后。直至2013年初，吕氏五彩皮影才被列入“河南省非物质文化遗产项目”。

    但，“吕心哲老人绝对是一位纯粹、狂热的老艺人。”长垣县文化馆馆长孙淑萍向记者如是介绍。就在今年4月份，吕心哲还受邀带着弟子赶赴位于北京的中央美院演出。

    “像吕心哲这么高年龄的老艺人在国内也罕见，应该抢救保护。”河南省非物质文化遗产专家委员会专家范栗方对吕氏皮影戏的传承问题亦较为关注。他向记者表示，“长垣吕氏皮影戏的起源，从时间上或许还能追溯得更远。”

    范栗方认为，皮影戏在北宋时较为盛行，从地域上看，长垣距离宋朝时的首都汴京(今开封)仅有50公里。“长垣五彩皮影戏很可能是汴京文化的遗存。”（原标题：河南长垣县祖孙三代的皮影“不了情”）