传说，沉香是一个孝子。自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘三圣母之后，报仇雪恨的心情极为迫切。这一天他跪在三圣母面前恳求说：“娘啊，您在华山底下吃尽了苦头，叫儿去劈了那杨二郎吧！”三圣母听了，摇了摇头，伸手把沉香拉了起来，说道：“儿呀，你的心情娘知道，可也不能如此鲁莽啊！”沉香一听，急了，话儿出口像连珠炮，“他不顾你们兄妹清分，用天上的条律害得您和爹爹不能团圆，在山下受尽折磨，今儿个不要了他的命，实在难平儿的心头大恨！”三圣母又劝说道：“不管怎么说，他和娘是一母同胞，他是你的亲舅舅呀！”沉香看在娘的面上，答应饶杨二郎一命。不过，他提出，为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称；要年年剥他杨二郎的皮。吃他杨二郎的肉（杨与羊谐音）。这话传到了杨二郎的耳朵里，他一来怕沉香的神斧劈了他的脑袋，二来为重修兄妹之好，就答应了沉香的条件。第二天就赶着两只活羊送给了沉香。这一天刚好是农历五月十三。以后便年年五月十三给沉香送一对活羊。
     
    现在已进入农历六月，按照我国的习俗，麦收后的第一件事，就是家家都忙着看闺女，给外甥送羊，随着生活的提高，不管礼品怎样变化，但是两只“面羊”总是少不了的。
   
    现在有很多青年人，只知道送羊这种形式，却不知道这个节气的含义，我们中华民族是个忠孝之国、礼仪之邦，不管从文化内涵上还是从形式上都有着深厚的底蕴。据考证，六月送羊史于春秋时期，真正的含义就是：姥姥给外甥送羊，让他效仿羔羊跪乳，去孝敬母亲，报答母亲含辛茹苦养育之恩，羊羔为了表示对母羊的孝敬，就用跪着的方式去吃奶，这就是羔羊跪乳的来历。如果一个人不孝敬老人，就连一个羊羔都不如，以此来推动孝道，促进社会和谐，并通过六月送羊这一形式固定下来，并流传至今。
   
    现在我们的物质生活丰富了，然而一些人道德品质却越来越低下，他们只顾及自己的安逸享乐，而不赡养老人，此类案例各宣传媒体屡见不鲜。以胡锦涛为首的党中央，大力推进和谐社会创建，树立社会主义“八荣八耻”的荣辱观，为此，六月送羊有着特定的时代意义。