过大年，贴年画，是中国老百姓欢度春节的传统习俗。千百年来，作为祈福迎新的一种民间工艺品，年画不仅承载着人们对未来美好的憧憬，更记录下了中国古老的历史与文化。而在中国各种年画里，极负盛名的要数朱仙镇木版年画。 
     
    朱仙镇位于中国河南开封，当地的木版年画距今已有800多年的历史。朱仙镇木版年画的题材和内容大多取自历史戏剧、神话故事和民间传说，具有独特的地方色彩和淳朴古老的民族风格。 
      
    木版年画的制作要经过绘图、刻版、拓印，染色等多道工序，每个步骤都要求精确细致。而制作一张年画，需要刻制一个线板（即年画轮廓）和多个色版。河南省非物质文化遗产传承人、木版年画老店——天义德的传人张廷旭介绍说：“木版年画一般用木版套色（即为染色）印刷。其中最重要的就是熬色和刻版，刻出来的版一个毫米都不能错，必须得精确。年画都要木版套色，先把线版印出来，在套上红色、黄色、绿色和紫色等等。在套色的过程中，一般从浅色到深色走。制作一张年画，最少要五个版，几种颜色就是几个版，最多的达到九个或十多个版。” 
     
    朱仙镇木版年画色彩鲜艳，且久不褪色。这其中的秘密就是使用独特的颜料。过去，工匠们使用天然矿物和植物原料手工制作颜料。比如，绿色颜料就是从铜铝中提取的。张廷旭解释说：“红色过去都是用红木，现在找不到了就用其他代替，但保证不掉色，我们都经过试验的。最简单的比如黄色，就是用国槐上开的花结的籽，名字叫槐米，大概有三、四种颜色都是用这种槐米熬制的。” 
     
    木版年画的制作工艺虽然繁琐复杂，但随着技术手段的不断更新和进步，它正面临被机器印制所取代的局面。因此，很多艺人不得不选择改行，而这种民间工艺陷入了濒临失传的尴尬境地。是为生计放弃艺术，还是不顾生活艰难而选择继续坚守？传承人张廷旭也曾徘徊在这两难的抉择之中。他回忆说，过去，经营木版年画几乎无法维持日常的生活。但近几年来，随着国家扶持政策的陆续出台，不仅改善了民间艺术从业者的生活，也为这些艺术的传承与发展注入了活力。 
     
    张廷旭说：“国家级传承人每年补贴一万元人民币，省级传承人一年八千元。这些年，国家对我们支持很大。以前年画几乎传不下去，这两年基本上还有人从事这行当，比如朱仙镇木版年画目前发展到五、六家。这都是国家的政策好，也是一个机遇。木版年画被定为非物质文化遗产，我又被定为传承人，找我定做的人特别多。” 
      
    在2010年，朱仙镇木版年画被中国外交部指定为“国礼”，专供驻外大使馆作为外交礼品赠送给外国首脑。借助这一契机，当地政府进一步加快了对朱仙镇年画的保护与发展。随着中国文化的不断推广，木版年画也开始走出国门，吸引了世界上更多的关注，这也为朱仙镇木版年画的传承注入了新的生命力。作为朱仙镇艺人代表，张廷旭曾去过不少国家和地区参加各种展览。他说：“像咱们中国的香港、台湾、澳门都去展出过。特别是在香港，去年八月十五灯会我到香港，年画卖到80块钱一张，因为在广场上举办展览，能接触到当地老百姓，大家都很喜欢。2005年我去过日本，今年八月我还要去德国。” 
      
    依靠国家政策的扶持、从业者的努力、社会各界的关心，像木版年画这些独具特色的民间艺术，不仅得以传承，还为世界上更多国家的人们所接受、喜爱。（原标题：中国古老的历史与文化 朱仙镇木版年画）