三、姚重华任副首长后进而摄政

    1、舜重用八恺和八元
   
    《史记•五帝本纪》载：“昔高阳氏有才子八人，世得其利,谓之‘八恺’。 高辛氏有才子八人,世谓之‘八元’。 此十六族者,世济其美,不陨其名。至于尧,尧未能举。”《五帝本纪》又载：“舜举八恺，使主后土,以揆百事,莫不时序。举八元,使布五教于四方,父义,母慈,兄友,弟恭,子孝,内平外成。”概而言之，舜任用华夏族的这16个部落长后，生产发展，社会风气大变，人民安居乐业，四方的夷族也友好相处，天下安宁，尧、舜的威望随之大为提高。不言而喻，这16个部落长对舜更加感恩戴德。

   2、接受恶劣环境的考验

    《尚书•尧典》云：“若稽占帝舜，纳于大麓，烈风雷雨不迷。”《论衡•乱龙篇》云：“舜以圣德人大麓之野，虎狼不犯，虫蛇不害。”《烈女传•有虞二妃》载：“既纳于百揆，宾于四门,选于林木,入 于大麓,尧试之百方,每事常谋于二女。”袁柯先生释曰：“舜在尧对他的各种各样的考试中，每遇到一种新的考试，都要和他的妻子们商量。到雷雨的山林里去的这件事情，据说也是和他的两个亲爱的妻子商量过的，至于她们怎样帮助他渡过难关，古书上没有明确记载，只能阙疑。推想起来，舜身上或许带有妻子们给他的某种除害的宝物，他因此才能够安然回来。可是他那单独一人进入山林接受考试的勇敢精神，也就实在难能可贵，不由人不佩服了” ［9］，帝尧至此才对源于东夷的舜完全放心了！

    3、舜代尧摄行天子之职

    从“黄帝”至尧帝，我们可以看到，部落长的推举虽然是民主制，但一般说，出身于部落长家庭的人或同族的人居多，也比较顺利，帝高阳、帝高辛、帝尧的继位都是如此。既然司马迁说舜也是黄帝的后裔，那么为何在继位的过程中这么艰难呢？可见他不是华夏族的后裔，再次证明他是孟子、周处等所说的“东夷之人”，且又是一个平民的“私生子”。所以虽然有四岳等的举荐，帝尧还是要亲自对他进行各种考验，甚至不惜将两个女儿许于舜为妻，将次妃们生的九个儿子去侍奉，陪伴舜，实际观察舜在家内和社会上的所作所为。舜经历千辛万苦和人为、天灾的考验，帝尧才终于放心和满意，遂任他为副首领，助他处理全部事务。

    《尚书•尧典》记载：“慎徽五典，五典克从。纳于百揆，百按（官之义）时序。宾于四门，四门穆穆。纳大麓，烈风雷雨弗迷。帝曰：‘格汝舜。询事考言，乃言厎可绩，三载。汝陟帝位。舜让于德，弗嗣。’”舜谦让三次后，接受尧使他摄政行天于职的任命，举行了仪式。即帝尧在舜任副首领三年（加以前考验的17年，共为20年）后，才让舜摄政，代己处理天下大事。