2002年9月，我和中国社科院考古研究所有关专家等一起到河南参加《中国·沁阳神农坛学术研讨会》。会议之前，我们首先到神农山，并登上海拔1028米的主峰顶上，对神农时代的古祭坛遗址进行了详细考察，之后，听取了地方有关专家为时两个多月的调查情况介绍。最后，我在研讨会的纪要上签了名。研讨会纪要指出：“位于沁阳神农山山顶的神农坛是我国古代农业文明的标志，是海内外炎黄子孙向往的圣地。”“神农山在沁阳西北20公里处，西连成汤恳祷之山，东接帝尧附掌之地，行山背耸若剑戟之森排……诸天仙众朝金坛之方。”依据考古调查，沁阳神农山，华夏第一坛名不虚传。
        
   首先在它足下几公里的范围内，就有与炎帝神农时代相对应的紫陵、赵寨、捏掌、邗邰、坞头、逍遥等六处古代文化遗址。从陈列的百多件考古调查采集品看，均属于仰韶文化遗存。
       
    其二，在神农山有不少与炎帝神农密切相关的自然地名及渊源流长的民间传说。如神农自山西高平南出太行，向怀川拓展农耕时走过长十二公里的神农故道。神农氏在神农山尝百草、辨五谷的百草坡、五谷畦，还有镢头沟、碓臼沟、磨盘岭等。尤其在号称“中天玉柱”的神农峰顶上，峰长180多米，由南而北排列的神农殿、虚皇殿、太极池、八卦坑、神农坛、拜月坛和玄坛，每一处都有与神农相关的动人传说。神农峰又称紫金顶、天皇峰，平、侧面均呈如意形，神农坛就修在最北端的如意头上。坛北是长11.5公里，志载碑撰的“青龙背。”在世界地质公园的材料中，“青龙背”被命名为世界三大地质奇观之一，名叫“龙脊长城”，祭坛北为龙脊，这正标明神农氏以高山为物象，以天龙为化身，对天神的崇拜。神农祭坛是要选择与天相接近的高山顶上，《李怀州祭太行山神文》就称神农峰是“永作倚天之柱”，神农在这里通过燃烧燔柴，达到与天对话，祈求保佑部族平安吉祥，风调雨顺，有个好收成的目的。这是原始宗教意识的必然，是我国古代祭坛产生的萌芽阶段，神农山上神农坛遗址的存在也是一个见证。
        
    第三，地方志和金石资料对此也记载，为我们研究神农在中国沁阳神农山设坛祭天、祭祖，提供了不可少的文字资料。清代乾隆五十四年《怀庆府志》称古覃怀即今沁阳市及周边县市，是“尹耆封疆”，就是神农封禅的地方，《河内县志》载：“稽古斯文，配炎灵之盛浸。”除过神农山上的遗存，在沁阳老城北还有神农采药，以杖画地成涧的神农涧，在城东有太古观，在城南有先农坛，这都是后人为传承神农在沁阳活动的迹象所拥有的纪念建筑。神农坛在唐、宋、元、明碑刻中称为“金坛”、“仙坛”、“圣坛灵台”。关于祭祀活动元中统二年的《重修阳洛山记》碑写的较为详细。阳洛山是神农山的西支脉，碑载：“穷太素纯精，勾芒从于帝喾，罗云祭祝、丹。垅实自于炎农，曷若启，证方涯略谈虚 (  )  ……抑又禹口之事也。奠高山祭川地境，周武王告助也。”元·皇庆二年（1313年）《大兴龙寺碑》云：“际于炎荒玄朔之地”“龙光所被……登洪图于三五。”《河内县志》载：“神农乐名扶持……以祭天神。”据地方专家组的《神农坛调查报告》，方志和碑刻对神农活动的记述及历代的祭祀活动还有一些，在这里就不一一列举。    
        
    我想说明的是，在神农时代还没有文字，所以有关神农以至轩辕黄帝的事，一是考古发现来证实。二是要参与故事传说。司马迁《史记》是从黄帝写起，有关黄帝的事他也是靠传说得来的。况那个时代根本不可能像今天这样，能以考古发现来证实。所以我们今天对神农氏在沁阳市神农山尝百草、辨五谷、设坛祭天的认识，要比司马迁写《史记》时的条件可靠多了，这就是一有历史传说，二有自然地名和与之相吻合的地形地貌，三有唐至明清的碑石与地方志资料。
        
    最重要的就是在神农山脚下发现的与神农时代基本对应的六处古代文化遗址即仰韶文化遗迹。目前，在内蒙古、辽宁、浙江也已发现有三处用石块堆成的方坛或圜坛遗址，两处用土筑成的长方坛遗址，它们都是原始社会时期的古祭坛。这使我们认识到，在华夏大地上的先民们“为表示对神的祗敬之心，开始创造出一种超常的建筑形式。”但是，在高山顶上发现远古祭坛，特别是从多方面说明他是神农祭天的坛，这在全国还是第一个，目前，也是唯一的一个。
        
    所以，在那次《中国·沁阳神农坛学术研讨会》上，我为这个古祭坛题写了《神农坛》坛名。这里的神农坛为圜丘形，三级石造，它是中原地区古代农业文明的标志，也是炎黄子孙寻根拜祖的一个圣地。    
        
     神农坛无疑是国家级风景名胜区的文化主题，如何利用好、发挥好他在旅游中的历史文化价值和作用，这是我们非常神圣的历史所赋予的职责，首先是保护好他的原始面貌，在此基础上，认真搞好神农文化在景区展示的规划，同时，围绕百草坡、百草洼等地名大做“农”字文章。沁阳是四大怀药的原生地，神农山现有植物1190多种，其中药用植物460多种，列入国家、省级名贵珍稀保护的就有30多种，另有食用植物50多种，这是作为“农”字文章的重要资源，有巨大的潜力可挖。    
       
    神农山是世界地质公园，是国家级风景名胜区，这里人文景观与自然景观的结合是很好的，抓住抓好神农文化这个主题，不仅可以满足游人有所知、有所获的高素质旅游要求，还可以增强中华民族的自豪感，增强海内外炎黄子孙的凝聚力。澉是市领导在这方面已经做了很有成效的工作，今天的推介会就足以说明。神农山山雄、峰险、谷幽、树奇，实属难得的风水宝地。特别是神农山山峰之神，更让人回味无穷。
        
    前面我说过，神农峰是“中天玉柱”、“倚天之柱”，在他的南边是陵川山，“陵”指凤鸟，即朱雀；山下是紫陵村，在他的北边有锥（龟）山，指玄武；在他的西边是龙洞，在龙王庙；在他的东边有虎头山，山下有虎子村。中有天柱，四向有四神，天人合一的千古造化，更展现出神农山深厚的历史文化底蕴和性格特征。   
        
    神农山的闻名并不始于今天，唐代韩愈、姚合、许恽、钱起，宋代苏轼，无王恽、耶律楚材，明王铎、谢榛，清侯立德等文人雅士都朝拜过神农山，并留下诗文墨宝。这是先人给我们今人游览神农山，瞻仰神农坛留下的宝贵财富，极大地丰富了神农山的历史文化内涵，不仅要让游人听到，还要让游人看到、品到、心里装到。    
        
    我作为国家文物局古建筑专家组组长、国家建设部的风景名胜顾问，在这里重点讲的是神农坛，因为这里是我们中华高山第一古祭坛——神农祭天坛。可以这样说：作为炎黄子孙不上神农山，不朝拜神农坛，会留下人生的一个遗憾。（原标题：“沁阳神农山 华夏第一坛“名不虚传）