他说，佛教文化最早从古印度开始，到了不同地区形成了各具特色的佛教流派，比如藏传佛教、南亚佛教、汉传佛教等。

    “现在是世界大融合、大碰撞、大交流的时代，佛教进入西方，融入西方文化，也是历史的必然。”他说。

    少林文化为什么在西方受到欢迎？释永信说，我们通过弘扬少林文化，结合少林禅修、医学、养生、功夫等丰富多彩的方便法门，着重谈心灵的净化，让佛教渐渐成了西方人生活的一部分。

    释永信本是安徽人，年轻时到少林寺出家。１９９５年，３０岁的释永信策划主持了轰动海内外的少林寺建寺１５００年庆典；４年后，他成为第３０代方丈。

    释永信在多个场合提及：要对少林寺今后１５００年负责，对少林寺的生死负责。

    为此，释永信一直在为少林寺寻找一种生存与发展模式：在当下的现实格局中，如何更有效地弘法利生、光大传承？他的选择是，围墙内的传承和围墙外的影响同样重要。

    近年来，少林寺把各个堂口、各项制度兴建起来，恢复少林下院，培养内部僧才，解决继承传统的问题；同时，不间断举办社会活动，让少林寺的文化价值逐渐被社会接受，扩大国际影响力。

    采访时，少林寺正在举办水陆大法会，身着红黄色袈裟的僧人队列缓缓从方丈室前走过，嘹亮的诵经声响彻云霄。

    释永信说，少林寺每天的佛事活动安排得满满的，每年禅堂也坚持打禅七。

    不久前，少林寺传统的三坛大戒法会举办，来自世界各地５００位沙弥成为比丘，在少林寺生活、修行、用功将近一个月。

    释永信说，寺院里仪式性的事情很多，比如大型法会，不仅需要场所、人群，还需要传承和演练。

    “少林寺常驻僧众有３００多人，有足够的人手才能很好地保留传统。”他说。