古人对太阳象对月亮一样，产生了一系列的想象。当久旱无雨，炎热的太阳烘烤大地的时候，古人从直观的感受出发，认为给人类带来旱灾的是那群东出西落的太阳，并把它们视为“乌”(鸟)，而且是十个。于是，有关羿射十日的神话就此在民间广泛流传开了。《山海经·大荒东经》载：“汤谷有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”。又“羿射十日，中其九乌，皆死，堕羽翼”。张衡《灵宪》也载“日者，阳精之宗，积而成乌，象乌皆有三趾”。这里的三足乌实际上是太阳黑子的形象，由于古人心理上对太阳的崇拜，经过神话传说，太阳便被物化成了乌，很自然乌也成了太阳的载体。在南阳汉画像石中不仅有着“嫦娥奔月”、蟾蜍、玉兔的 形象，而且出现大量关于三足乌、阳乌及羿射日等天文图象，民间流传的相关神话故事更是充满了美丽而动人的色彩。

　　“嫦娥奔月”、“玉兔捣药”、“羿喉中箭”等神话在南阳广为流传。其中流传在桐柏山的“嫦娥下凡”神话故事，形象而又生动地将嫦娥与羿结合在一起：传说有一年，太阳神的十个儿子一起出现在天上，烤得大地火燎一般。老天爷便派射手羿去吓吓十个太阳。羿为了老百姓，连射了九个太阳，太阳落地后，现出了的九只乌鸦原形。羿因为射太阳用力过度，没有力气回天宫了。老天爷也怪他射杀九个太阳，无法问太阳神交待，便不让他回去了。王母娘娘可怜羿，便叫仙女嫦娥下凡与羿配为夫妻。

　　这个神话故事原载于海燕出版社1997年《民间神话》，其中所提到的“三条腿的九只乌鸦”在南阳汉画像石中得到了证实。此外，在南阳一带过春节时有一种独特的民间习俗叫“拉天灯”，习俗内容原是为了驱赶由太阳变的九头鸟。

　　南阳古称宛，位于中原西南部，北靠伏牛山，东有桐柏山，西依秦岭，南临汉江，是古代经济、文化最发达的地区之一，是幅射南北东西的重要交通枢纽。南阳不仅是楚文化的发源地，在汉代还有着“南都”、“帝乡”之称，是南北文化、科技发展交汇地，多种文化因子碰撞，产生了深厚的文化积淀。天文学家张衡的诞生、大量表现深邃太空及民俗文化的汉画像石，应合了“嫦娥奔月”神话的形成与起源。优越的地理条件，完全可以使这个美丽动人的神话故事传向天南海北，名扬天下。【原标题：“嫦娥奔月”神话故事源于南阳】