【缘起】
          
    西平大铜器应该属于隋唐燕乐遗音，算下来，应该有1400年的历史。西平大铜器主要在新年灯节期间应用，而灯节源于汉代，兴于隋唐，盛于明清。从大铜器的闹年习俗与功能上来说，和灯节的兴盛期也是一致的。

    驱魔辟邪

    灯节会的民间信仰
   
    2010年 12月初一个寂寞的冬季下午。驻马店西平县杨庄乡仪封村。
   
    没有逢集，大多数的商店落下了铁闸门，偶有开门营业者，也是懒洋洋地坐在门口晒太阳，或与相熟的人侃大山。
   
    70多岁的仪封大铜器传人高殿清，就是在与别人聊天时被我们找到。他的店铺，在街道偏北一点。大门敞开，顾客寥寥无几。但熟知仪封大铜器历史的高殿清并不在意，说起大铜器来，头头是道。
   
    最让高殿清难忘的是小时候仪封的灯节会。那时，仪封还是一个繁荣的集镇，有高高的寨墙和四道寨门。每年的正月十四、十五、十六三天，镇子里都要举行灯节会，年龄很小的他总会兴高采烈地参加灯节会，举着“高照”走在铜器会的前头。
   
    对于镇子里的人来说，灯节会也许是一年中最重要的节日，他们门前都会早早地挂上花灯，扎着漂亮的带有故事的图案：有花红鱼，有“羊羝头”，有孙猴子等等，还写上“年年有余”、“五谷丰登”等字样；他们还要备上好烟好酒和好茶，等待铜器会的经过，希望通过大铜器驱魔辟邪，永保好运。
   
    民间器乐，往往走在民间信仰与风俗的前列。大铜器也不例外，它被当地居民寄托着最朴素的祈愿。

    天地“鳌山”

    祈愿之后是还愿
   
    这种祈愿，需要一个复杂的程式来完成。
   
    镇子上的铜器表演者，往往有专门的组织，叫铜器会；铜器会的领头人叫“会首”，负责铜器会的一切活动。
   
    张富生是仪封现在铜器会的会首，但他的铜器会，已没有新中国成立前的那种繁杂表演程式了。新中国成立前，每到正月十四、十五、十六这三天，会首就会组织会员宰掉会内专门养的猪，分肉共食。
   
    他们会搭起一座专门敬神的天地棚，写上天地之神的牌位，供人们祭拜。他们还用高粱秆扎起一个像塔一样的架子，在架子的每一个角都挂上一盏燃烧的油灯。
   
    入夜时分，远远望去，犹如一座燃烧的火山，他们称其为“鳌山”（音）。
   
    按照风俗，村中刚结婚的新媳妇，往往会派一个不相干的人去“鳌山”偷一盏灯，并从天地棚里请回一尊泥塑的娃娃；到次年真正生下孩子后，再好酒好肉地央求偷灯偷娃娃的人，往“鳌山”上送回两盏灯及两个娃娃，作为还愿。
   
     饭后，是出灯的时间。铜器会便派两个人将蘸油的棉花套子点燃，放置在铜器会要经过的路段，作为照明的路灯；忙完之后，还要出灯，数十名男女老少，用竹竿挑着各种有故事图案的花灯，走在队伍的前面，他们把手中提的花灯叫做“高照”，大概是高高举起用于照明之意。

    铙钹表演

    像龙像狮又像雀
   
    铜器会跟在“高照”之后，这是最有看点的一群表演者，他们通过表演不同形式的鼓点，变换出“二龙戏珠”、“麻雀闹竹园”、“狮子啃棍”、“老猫上树”、“八仙庆寿”、“喜鹊闹梅”等数十种花样。
   
    这是大铜器表演的精华所在：他们在敲打铙钹之时，学龙像龙，学麻雀像麻雀，学狮子或老猫就像狮子或老猫，惟妙惟肖，令人忍俊不禁。中间还夹杂着传铙、传钹等绝技表演，尤为吸引人。
   
    跟在铜器会之后的，则是其他的一些表演团队，比如拉死驴、扑蝴蝶、踩高跷、舞旱船、推小车、二鬼摔跤等，名目众多。“我记得有一年，除了镇上的铜器会，各个村庄的铜器会来了几十班，从镇子寨墙的南门排到了北门，有三里多长。”高殿清回忆。
    
    灯节时的辉煌，转瞬即逝。像所有民间器乐一样，大铜器在建国之后，终于走向一段沉寂的历史，这是民间艺人无法抗衡的共同历史，也是不得不面对的无奈时刻。
   
    不过，例外的是，在那个特殊的年代，大铜器还曾经扮演过一个同样有特色的角色。（原标题：民间绝活之西平大铜器）