1915年，信阳毛尖茶获得巴拿马国际博览会金奖，这不仅是信阳茶在世界人民面前的首次精彩亮相，也是信阳人追求卓越精神的深刻诠释。
    
    就在信阳茶社相继成立，信阳茶业透出一线生机之时，传来为庆祝巴拿马运河开凿成功而举办的“巴拿马－太平洋国际博览会”，将于1915年在美国旧金山举行的消息。
   
    国际博览会是国际贸易博览盛会，博览会将对世界各国珍特名产进行展示评比。据悉，第一届国际博览会1851年在伦敦、1873年在维也纳、1876年在费城、1905年在比利时小城列日举行。以上各届国际博览会，除第一届中国以私人身份参加外，其他几届清政府都派人参加，并以茶叶、丝绸、瓷器等名产参加博览评比，多次获奖。
 
    消息传来，使信阳茶人产生了借此良机重振信阳茶雄风的强烈渴望和冲动。中国茶叶闻名环宇，信阳茶历史上即为贡茶，素享盛誉，声名远播，为什么不能跻身世界名品之列，占有一席之地，让信阳茶得以重生？在这种理想的激励下，信阳人开始行动起来。当时，最为积极的是信阳茶人陈雨人，他通过当时的缉私拿统领蔡竹贤的支持，到各茶社串联，并搜集到了信阳著名的车云茶、贡针、白毫、雀舌等十一种茶样，每种约选三斤，用瓶装交信阳地方道署衙门实业厅所属的商会，转交省出品协会。
   
    这次国际博览会的举办正值民国成立不久，民国政府给予了应有的重视，派40余位官员参加了此次盛会，并耗4万余元在旧金山建立了中国展馆，参展品4172种，重达2000余吨。据程书祥、李会治、王心国考证，1914年3月24日，河南省民政长田文烈委任陈浩（字子原）为河南省出品协会会长，当时会址设在巡警道署内，协会在前省议会会址成立事务所，筹备巴拿马赛会河南展品参展事宜。
  
    1914年5月底，信阳毛尖运至省城，参加博览会的产品首先在省城进行一次试展。博览会从6月15日至25日展出10天，每天行人不绝，竞相观看。此间，农商部派企事邢端、技士郭敬前来审查商品，先后选定包括信阳毛尖在内出国比赛的商品350余种。 就在参赛茶叶准备装箱外运之时，第一次世界大战正值峰火连天，局势危险，运还是不运？让人焦急不安，难以决策。河南出品协会只好致电上海事务局，查询太平洋航运是否受影响，在焦急的等待之中，幸好得到了上海事务局复电：“欧战无碍，贵省物品抵沪交本局。”9月6日，河南出口协会遂将已包装妥善的信阳毛尖等展品由开封转京汉铁路线运至武汉，又从武汉换装轮船，沿江而下，9月22日安全运抵上海。同年11月底，各省赛品在上海汇集。12月6日信阳毛尖随同其它参赛物品装上美国轮船“蒙古利亚”号，驶进了太平洋的惊涛巨浪之中。
   
    1915年2月，在“巴拿马－太平洋国际博览会”上，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。据《信阳工商历史特产资料》记载：“1915年信阳毛尖经该会评判结果，颁给世界茶叶金质奖状与奖章。”
    
    非常遗憾的是，这两个记载着信阳毛尖光辉里程的奖状与奖章，由于种种原因而不知去向，据曾任信阳市政协副主席的王选周回忆：奖状色泽清晰，有红色、绿色，上写有外国字，下边写一等金质奖，约1.2尺左右大小。奖章是一个金牌，用盒装，有一个链，此金牌圆形，直径二三寸，洋文，金牌上有楼房花草，还有两位不穿衣服的男女。
  
    刚刚透出一线生机的信阳茶业，在抗日战争和解放战争的多难之秋，又惨遭重创，茶园大部分荒芜。建国前期，信阳仅剩茶园6000余亩，年产茶万余斤。（原标题：信阳毛尖茶在巴拿马万国博览会获得金奖历史材料）