淮南市高塘湖湖内盛产芡实（鸡头菱），湖中水质清澈无污染，年产芡实（鸡头菱）5万斤以上。果实饱满，食用及药用价值均非常高，价格优惠。
           
    一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。  
           
    最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠园。   
           ——清·郑板桥《咏鸡头米》　
  　
    芡实，因其形状酷似鸡头，故又名鸡头菱。有些地方称它为水流黄或水中丹。为睡莲科多年水生植物的果实。性味甘、平，微涩，无毒。既可食用，也可作药用。历代养生家、文学家，对芡实的“益精气”作用，多加赞赏。梅圣俞托人带给欧阳修一些芡实，作为滋补之用，欧阳修收到后，欣喜之至。感而赋诗：“芰荷乱浮泛，水竹涵虚旷。清风满谈席，明月临歌舫。”另一位诗人也赞之曰：“淡黄根老栗皱园，染青刺短金樱熟。紫罗小囊光紧蹙，一掬真珠藏猬腹。”清代顾贞观采芡实，还填了《踏莎行》：“兰浆迟归，摘酣冰玉，水仙风味宜新浴，相思一夕渚烟深，短笠无恙莼丝绿”。有资料介绍，宋代文学家苏东坡父子至老仍身体健壮，精神矍烁，才思敏捷，均得益于芡实食疗之功。他们以气功的动功——咽津为理论依据，将去壳、煮熟的芡实四、五粒含入口中，慢慢细嚼，以促进口中津液分泌，待津液满口，便将嚼细的芡实和津液徐徐咽下。如此一日三、四次，常嚼食不辍，则能起到滋润脏腑、补肾固精、补益脑髓、促进消化的作用。《经验方》里的“东坡美容强身方”，就介绍的是这种方法。王峻《延年益寿精方选》记载：有一老人依照东坡美容益寿方服食芡实，果然有效。年至80多岁，依然耳聪目明，身手矫健，容光焕发，就像五十岁的中年人。老人风趣地题诗道：“焕发容光精气壮，粥香食美思飞扬。”老年体弱的人常服芡实，可收到补脾肾、抗衰老的效果。　
　 
    《神农本草经》将它列为上品，并指出：芡实“补中，益精气，强志，令耳目聪明，久服轻身不老，耐老神仙。”李时珍《本草纲目》称：“芡实固精气，明耳目。”《本草从新》亦谓：“鸡头米，能补脾固肾，助气涩精。”近代医家谓芡实可治遗精、滑精，慢性肾炎，慢性肠炎。　
　 
    据现代医学研究，芡实是强壮滋养药，含有多种营养成分。如碳水化合物、蛋白质、脂肪、粗纤维、灰分、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸等。　　服食芡实的方法，有做粉、煎汤，但方书中以粥食为多。如《本草择要纲目》的“芡实糯米粥”，《经验方》的“鸡头粥”，《本草纲目》的“芡实粥”等。长期服用，还是煮粥好。　
  　
     1、芡实粉粥（《本草纲目》）
　    
    芡实粉60克，粳米100克，加水同煮为粥。早晚温热服。　
  　  
    功能益肾固精，健脾止泻，聪耳明目，好颜色。食之可抗老防衰，并治慢性腹泻，小便频数，遗尿。《医部全录》评价曰：“此方看之殊觉平易，诸方不能及，常试有验，虽至老服之，精神愈健。”　　
       
    2、鸡头实、莲实方（《医心方》）　
　   
    八月取莲实，九月取鸡头实，阴干，共碾为粉食用。一日一次，每次10克，开水冲成糊，加少许糖(糖尿病患者不加糖)。　　

    功能益气力，养神不饥，除百病，轻身延年。（原标题：芡实（鸡头菱））