焦作历史上，四大怀药的文化传承，始终与一个名镇全国的商帮组织密不可分，这个商帮就是由怀庆药商组成的怀帮。在焦作所辖的武陟、温县、沁阳、博爱等六县市，种植和加工怀药的药农和药商世代相传，都有十分清晰的传承人谱系。　　
      
    明朝末年，刘村李氏始祖李倜带领四个儿子自山西洪洞移民迁至今博爱刘村，最初靠种植贩卖怀药鲜货为生，后来开店经营，创建了一个拥有多家分店的怀商老字号 ——协盛全，产品远销天津、济南等地。到了第三代李国顺当家时，他看到经营怀药鲜货同加工后的正品价格相差悬殊，于是派店员外出学习怀药加工技术，自办加工作坊。由于严格遵古法炮制，工艺精细，协盛全的怀药迅速享誉海内外，分店遍及开封、武汉、衡阳、广州、上海等地。　
      
    刘村李氏后人李裕光：（在太平天国阻断南药北进路线时，北京老字号同仁堂一度因原料紧缺而生产停顿，陷入经营困境。协盛全闻讯急调各分店库存药材低价赊销甚至无偿相赠，帮助同仁堂渡过难关。同仁堂复兴后，与协盛全成为至交，所需“四大怀药”均由协盛全提供，这种关系一直保持到解放后公私合营时。）　　
      
    据史料记载，早在明末，怀庆府的怀药生产销售已形成规模，府属八县的药商纷至府城（即沁阳）开设药材行栈。到了清朝中期，城中药材行栈已发展到100多家，杜盛兴、协盛全、保和堂等在全国开有分店的巨商有数十家，一年两次的沁阳药王庙药材大会吸引四海客商前来交易，系当时国内五大药材大会（武汉、安国、樟树、禹州、怀庆）之一，“怀庆药都”成为我国四大药都之一。清康熙年间，怀庆药商形成庞大的“怀帮”队伍，纵横全国，富可敌国，成为国内“十三药帮”的领袖，相继在武汉、天津、安国等地修建怀庆会馆和药王庙，并开设药行，怀药产品通过广州、香港、上海、天津等口岸销往东南亚及欧美各国。而经营怀药的“怀帮”则充分整合历代医药学家的论述和药典记载，打造了“四大怀药”的品牌，并借助药王孙思邈在怀川行医的历史传说，通过大量修建药王庙，敬奉药王孙思邈，建立体系完善的怀药文化，提出“医不见药王不妙，药不敬药王不灵”的信条，为怀药罩上了一层神秘的光环。在当地甚至我国台湾和东南亚等受怀药文化影响的地区，姑娘出嫁时，在压箱宝物中总少不了一段系着红绳的干山药。（原标题：四大怀药的传承与文化习俗）