西峡县位于河南省西南秦岭山系的伏牛山区，这里蕴藏着丰富的琥珀矿藏。这里的琥珀矿，多集中地窝藏地下，故又称琥珀窝子矿。
   
    琥珀自古被人们视为珍宝。传说，琥珀是老虎死后钻进土里的魂魄变成的美玉。明代大药物学家李时珍也曾认为：“虎死则精魂入地化为石，此物状似之，故谓之虎魄。”其实，琥珀是地质时期大自然的杰作，它是几千万年前的古代松科或金缕梅科植物的松或枫等树木渗出的树脂，因地壳剧烈变动而埋藏于地层，经过漫长岁月，而逐渐转化为晶莹光泽的石样的化石物质。它多在开山、挖土、采煤时被发现。
   
    琥珀形态多呈不规则块状或为碎粒状。其色泽不一，有血红色、黄棕色、褐色、黑棕色等多种；表面又分为有光泽和无光泽两种；质脆体轻，易段碎，断面上多有玻璃样的光泽；经手捻之可成粉末，嚼之沙沙有声，但无砂砾之感；用火点，易燃，气味微淡。
   
    琥珀的组成物质，据分析：约有79%的碳，10%的氧，11%的氢，此外还有少量的硫和灰分。古书记载，琥珀大的如斛，小的如珠，有的包有物象，有的没有物象。有物象的，里面包容着蚂蚁、蜜蜂、蝴蝶、花草等。琥珀具有美丽的颜色和玻璃一样的光泽。古人根据琥珀的颜色、花纹和透明度的不同，给它们取了各种各样的名字，如颜色黄、比重大，外表如石者叫珀；纹如马尾松、心纹一道黄一道红的叫花珀；色红如火者叫火珀；色浅黄、外表粗皱的叫水珀；浑浊不清、纹横而脆的叫红松脂珀。另外，还有杏珀、血珀、香珀、紫珀等等。琥珀质量好坏，主要依色泽而定，以鲜红透明无裂缝者为贵。一般以火珀、杏珀为上，血珀、金珀次之。最珍贵的琥珀，其价值比黄金还贵。
   
    琥珀质软性脆，硬度小，易于加工，可以雕成各种珍贵的装饰品。琥珀名贵在于它难得，早在远古时代，就受到人们的垂青，被视为唯一的宝石。诗人荷马在他的诗篇《奥德赛》中，就曾提到过琥珀。罗马帝国时代，一尊小小的用琥珀雕琢的偶像，竟能换到几名奴隶。在我国，古人把琥珀同金、玉、珍珠、玛瑙、珊瑚并列，当作珍宝。汉代，琥珀是进贡皇帝的必贡品。宋时，皇帝的龙袍和天平冠上要装饰琥珀。五代时，有个皇帝要修造宫殿，白玉作柱子，柱顶上镶嵌琥珀作的太阳和月亮。琥珀还可以用来制成剑匣、镜盒、领花、袖扣、戒指、花瓶、酒盏、如意、耳环、项链等工艺品和首饰，晶莹可爱，光洁照人。在国际上，我国琥珀工艺品，造型生动，栩栩如生，玲珑剔透，巧夺天工，名闻遐迩，称誉中外。
   
    琥珀不仅是作珍贵装饰品的原材料，而且又是一味入药的名贵药物。在祖国中医学上，琥珀有镇静安神、活血散瘀、利尿通淋，弥创生肌的功效，适用于心神不宁、易发惊恐、夜间多梦和思念纷纭等症。目前，我国中医上用琥珀配制的中药，已达30多种以上，如琥珀安神丸、琥珀惊风片等。自古以来，传说琥珀具有起死回生，功效因此被人们称为“神药”。
   
   在西峡县，有琥珀能起死回生的故事广为流传。说是在唐朝，这里有一位产妇，因产后中风，很快丧生。在埋葬时，路上巧遇药王孙思邈从这里经过，药王看到从棺木缝隙中渗出的血液鲜红，再细观其血液滴入地上很快渗入土中，由此他断定棺木之尸生机未尽，可以抢救医治。死者家人听后，大为惊喜。孙药王立即命随从弟子先用红花烟熏死者鼻孔，再以琥珀急救。片刻之间，死者渐渐苏醒，并能发出哼声。再过片刻，产妇经人搀扶，即可起立了。
   
    西峡县琥珀，蕴藏丰富，质量最佳，在国内外久已驰名。1980年该县重阳乡挖出一块重达5.8公斤的琥珀，经鉴定，其块之大为此矿所罕见，系为上等特优药用琥珀。（原标题："万宝山"中藏珍品--西峡药用琥珀）