相传一千多年前，苏州有一位织绸好手名叫刘春。她所织出的花，像刚摘下的一样鲜艳水灵；织出的彩鸟，仿佛人一呼唤，便会拍翅飞翔。

    有一年，府台老爷的女儿要办嫁妆，限刘春一个月内织出２４条真丝嵌金被面，花样是牡丹。但刘春从来没有见过牡丹，不知如何织。半个月过去了，刘春愁得日渐消瘦一天半夜，她突然口吐鲜血，倒在织布机上。这时，一位美丽的姑娘飘然而至，将一瓶药液倒入刘春的口中，刘春即刻苏醒。姑娘轻声说道：“我是牡丹仙子。”说完，她用手向窗外一指，庭院内立即出现一朵朵怒放着的牡丹花。
刘春望着这些盛开的牡丹，立即飞梭织起来。一朵朵娇艳的牡丹花织出来了，招来成群的蝴蝶。府差拿起被面飞快送往州府，但刚进门，被面上的牡丹花全部凋谢了，黯然无光。府台老爷气得派人去捉刘春，但刘春早已与牡丹仙子离去，只给乡亲们留下了那个药瓶。药瓶内有半瓶根皮样的药材，后来人们才认出那根皮正是牡丹皮。

    点评：牡丹的根皮确实是一味常用的中药，又叫丹皮、粉丹皮、木芍药、条丹皮、洛阳花。丹皮性味苦、辛，微寒，有清热凉血，活血化淤的功效。本品苦寒清泻，偏走心肝血分，尤善凉解阴血中之伏热，故为凉血除热之要药，凡血热阴虚者皆可选用。本品还有良好的活血化淤作用，其凉血活血兼备，有凉而不滞，活而不峻的特点，内有淤血而兼有热象者尤为适宜。

    现代药理研究表明，牡丹花含有牡丹酚、牡丹酚苷、牡丹酚元苷、芍药苷、甾醇、生物碱、挥发油等。具有降血压、镇痛、镇静、退热、催眠等功效。对伤寒杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、葡萄球菌、肺炎球菌等均有抑制作用，同时对致病性真菌也有抑制作用。（原标题：牡丹皮的传说）