河南兰考县位于黄河中下游的豫东平原，由兰封、考城二县合并而成，陇海铁路横贯县境，交通十分便利，适宜的气候和特殊的沙壤黄土，非常适合泡桐树的生长，在这片广阔的土地上，泡桐与农田间作，纵横叶陌成网成林，进入兰考县境，就象进入了泡桐的世界。因此，人们称兰考县为泡桐之乡。    泡桐，是我国特有的一种速生用材树种，目前，已发展到全国的23个省市自治区，栽种面积达三干多万亩，植树七亿棵以上，其中河南兰考、商丘等地方的农桐间作面积达二千五百多万亩，约四亿株，占全国的一半以上。兰考种植泡桐已有400多年的历史，据《兰阳续志》记载，在公元1522年当地农民就已零星地将泡桐种植于田边地头，村头院落，道路两旁，此后又发展成大面积的种植。泡桐具有耐酸碱性的特点。
       
    而兰考县地处黄河故道，风、沙、盐、碱、旱、涝等自然灾害频繁，泡桐正是适应了这种特有的自然环境，因此泡桐在兰考生长的特别快。兰考流传的谚语就是：“要想富种桐树，三年成擦，五年成梁，头年一根杆，三年一棚伞，五年可锯板”等说法，六十年代初，兰考县来了新的父母官焦裕禄，在兰考广种泡桐的基础上，大胆地提出，把泡桐从田间地头引进良田种植，搞农桐间作。焦裕禄同林业科研部门的人一起对泡桐的栽培技术、品种选择、病虫害防治，以及农桐间作的防护效果、经济利益等进行了多方实验，获得了极大成功。
       
    这一成果的取得，使兰考县近百万亩良田普种桐树，使风沙、盐碱闻名的兰考大地，变成了万顷碧波，兰考广植泡桐，锁住了风沙，改良了盐碱地，调节了气候，改变了黄河故道不毛之地的生态，使农民甩掉了人老数代的贫穷帽子，走上了富裕之路，国家林业部、商业部在全国推广了兰考的经验，致此兰考泡桐走出家门，成为社会的财富。现在全国有名的泡桐树种有十几种，他们共同的特点是材质细、重量轻，抗潮性好，而兰考泡桐更以质优而著称于世，其色泽洁白，木材轻韧，结构均匀，有不翘不裂，耐腐耐磨，不易传热、不遭虫蛀，易着漆、纹理美观，便于雕刻、加工等优点，它是建筑装饰、精美日用品、高档家俱及各种机械、飞机模型的理想材料。日本民族素来喜欢桐木制品，把兰考泡桐作为进口中国泡桐木材的唯一货地，日本青年结婚为能得到一套桐木家俱而荣耀，可见日本对兰考泡桐的独好。
       
    兰考泡桐还具有优良的声学特性，是制造乐器的好材料。《诗经》、《后汉书》中都有以桐为琴，“果有美音”的记载，现在许多乐器仍使用桐木制做，国际上还把兰考泡桐木作为高级扬琴、古筝生产的最优质材料，可以预见，随着人们对兰考泡桐特性的进一步认识，使用范围会越来越广。兰考泡桐不仅材质优良，其叶、花、果、皮都有较好的药用价值。《本草纲目》中记载，泡桐有消肿毒、治疗手足浮肿和发落不生、发白染黑功效，现代研究认为还具有止咳、祛痰作用，其花果的提取物对呼吸道常见的流行性感冒病毒、肺炎双球菌、甲型链球菌有很强的抑杀作用，对治疗慢性气管炎效果明显。 
  
    今日的兰考已非昔日可比，建立了大小园艺场十九座，以桐促农获得了农林双丰收。以小麦、红薯、玉米、大豆、花生为主的粮油作物不但能满足自己的需求，而且还成了河南粮油外销的要地之一。如今，他们还广栽苹果树、桃树、梨树、葡萄等。（原标题：泡桐树之乡-河南兰考）