马的名色之多，恐怕要以我国为最。打开《康熙字典》，找到“马”部，可以看见代表马的许许多多的字，诸如骅骝骏骓之类，举不胜举。这表明我国的先辈对于马的研究实在是又博又精。传说中周穆王的八匹名马，叫做“八骏”。究竟是哪八骏，其说不一，而以志怪书《拾遗记》中的记载最为形象：“一名‘绝地’，足不践土；二名‘翻羽’，行越飞禽；三名‘奔宵’，夜行万里；四名‘超影’，逐日而行；五名‘逾辉’，毛色炳耀；六名‘超光’，一形十影；七名‘腾雾’，乘云而奔；八名‘挟翼’，身有肉翅”。这八个名称，其实是八种形状，简而言之，不过形容了马的三个特点：跑得快，腾得高，姿态美。对马来说，还有比这更突出的特征吗？虽然柳宗元在他的《观八骏图说》中，表示不相信这些超乎寻常的形容，但他相信世上有骏马，就像他相信世上有圣人一样，如此抬举骏马，可见他对马是何等的看重。马的确是一种值得称道的动物。在古代利器尚未出现的时候，马既是役使工具，又是交通工具，还是作战工具，一身而充三用，除马外，还有什么能同它相比！而且马还能表演。我国自西汉以来就有“百兽马戏”的记载（语出桓宽《盐铁论》），直至于清，屡见于典籍。世界各地几乎也都有马戏。