新蔡县有60多万亩的黑礓砂土地,盛产红薯。全县红薯种植面积一直稳定在30万亩,亩单产(折粮)335公斤,年产“三粉” (粉丝、粉条、粉皮)2500万公斤,主要分布在棠村、化庄等乡镇。
“棠村三粉”,在明末清初发韧于豫皖两省交界地的新蔡县棠村镇,清朝时棠村所产粉皮还曾被选为皇宫贡品。“棠村三粉”的扬名,得益于横贯棠村镇全境的那条谷河,天然无污染的谷河水浇灌出的红薯个大、质优、味美、出粉率高,两岸种植红薯面积达4万余亩。
自新蔡县在棠村镇建成了谷河薯业有限公司和“三粉”经销公司以来,带动12家民营企业、216个经济联合体从事“三粉”加工。目前,全县的红薯种植面积现已发展到30万亩,10万农户种植红薯。“三粉”产品远销武汉、上海、广州等国内大中城市,还走出国门,登陆东南亚等地市场。