自明朝后期起，襄城县烟草种植历史源远流长、经久不衰，后来更是成为全国三大烤烟发源地之一。1958年8月7日，毛泽东主席来到襄城县视察，看到大片大片长势繁盛的烟田，他充满激情地说：“你们这里成了‘烟叶王国’了！”自此，“烟叶王国”就成了襄城县的代名词。值毛主席视察襄城县50周年之际，让我们一起顺着历史的长河，沿着毛主席的足迹，共同走近——

　　紫云山青，汝河水秀；山峙水绕，沃野平衍。

　　短短16个字，便把襄城县得天独厚的自然条件描绘了出来。襄城县位居淮河水系上游、伏牛山脉东段。隶属淮河水系的汝河穿县而过，隶属伏牛山脉的紫云山、首山等横亘东西。

　　而1958年8月7日，毛泽东主席来到襄城县视察，更是为这个因周襄王而得名的古老县城增添了许多别样魅力。如今，在县城一角，坐落着一座为纪念毛主席视察而建的“毛泽东主席视察襄城纪念馆”。而这座纪念馆不仅是青少年爱国主义教育基地，也是我市第一家红色旅游景点。

　　在73岁的褚建中老人的带领下，我们来到了纪念馆。走进纪念馆大门，直接映入眼帘的是一座高大的毛主席铜像：他身材高大魁梧，右手拿着草帽，双目眺望远方。

　　走进纪念馆，一张张图片、一个个复古模型、一件件历史文物就是一段段历史，记录着“烟叶王国”的前世今生。

　　关于“烟王”的传说

　　关于襄城县的烟叶，褚建中老人给我们讲述了一个在民间流传已久的关于“烟王”的传说。

　　在襄城县县城西南令武山和紫云山中间有块川谷平原，叫做“里川”，生产烟叶。相传，张庄张姓二兄弟在烟地里锄草，突然中间一道金光冲天，哥哥以为是宝，一把拉住弟弟前去寻找，可是什么也没找到，只发现黄澄澄、金灿灿的一棵烟。哥哥摘一片放在嘴里吃，弟弟也好奇地采一片卷起来吸，吃着满口香，吸着味芬芳。这棵香气四溢、佳味怡神、采摘不尽的烟棵，人们就叫它“烟王”。从此，“烟王”在哪里出现，哪里烟叶就丰收。

　　虽然说，这只是一个反映烟农美好理想的浪漫主义传说，但据褚建中老人讲，襄城县生产烟叶300多年来，以量大质优著称于世，县境西南浅山区的“里川烟叶”更以吃味醇和、香气浓郁、劲头适中、油润丰　满、燃烧力强，色、香、味特优，被国内外烟草市场列为高级卷烟的最佳原料。

　　全国三大烤烟发源地之一

　　在纪念馆门的两边，有中国民间文艺家协会颁发的两块牌子：一个写着“中国烟草文化之乡”；一个写着“中国烟草文化研究基地”。这两块牌子彰显了襄城县烟草源远流长的悠久历史。

　　按照《襄城烟草志》的说法，襄城县从地理位置上与世界著名烟草产区位于同一纬度地带，种植烟草的自然条件得天独厚。

　　根据历史记载，襄城县种植烟草早期为晒烟，始于明朝天启中至崇祯年间（1624至1644年），最初在今紫云镇张村及十里铺乡一带种植。1913年，开始引进美种烤烟，为全国三大烤烟发源地之一。而来此取土化验的英美烟草公司专家认定，襄城县的土壤成分、性质与美国烤烟圣地弗吉尼亚相同，被誉为“东方的弗吉尼亚”。1914年，襄城县烟叶被选送美国“旧金山万国商品赛会”参展，并获得极高的赞誉。

　　新中国成立以后，在党和政府的大力扶持下，襄城县烟草生产开始恢复并得到较快发展。1953年，全县种植烟草面积达13.58万亩，亩产由建国初期的55公斤增长到83.5公斤，总产量分别占全省、全国产烟总量的15.98％和6％。而随着社会生产的发展，襄城县不断改革种植和管理技术，烟叶产量和质量逐年提高。襄城县烤烟因而引起了党和国家领导人及中外专家、学者的高度重视。

　　介绍完这些历史，褚建中老人颇有感慨地说：这也许是毛主席到襄城县视察的一个缘由吧。

　　毛主席来了

　　在纪念馆里，我们也看到了一些当年毛主席视察襄城县的亲历者写下的回忆资料。

　　在这次视察中，时任襄城县委副书记的刘熙民几乎全程陪同。他在1989年8月7日写下的回忆文章《回忆毛泽东主席视察襄城县》中这样写道：“ 1958年8月6日晚上12点，我忽然接到许昌地委副书记马金铭的电话。他说：‘明天上午，中央领导去襄城县视察工作，省委第一书记吴芝圃陪同。’这句话，他反复说了两遍，接着他又说：‘为了迎接中央领导的视察，你要亲自负责，连夜做好一切准备。视察点的交通，要保证畅通无阻，离城也不要太远了，集中一些为好。中午休息、吃饭和安全问题都要专人负责做好，你还要准备个全县工作情况的汇报。离天明时间不长了，要马上组织行动，明天你在机关等着，地委去车接你。’”放下电话，刘熙民立即召集在机关的县委常委开会，认真进行传达，并进行了具体分工：县长张庆雯负责后勤保障，安排吃饭、休息和安全保卫工作，县委办公室通知县直机关搞好环境卫生。刘熙民自己带领几名干部到县城周围社区确定视察地点，察看行车路线……而在这些忙碌的人群中，就有当时在县政府办公室工作的褚建中。那时，他才23岁，而在他以后的人生中，也与烟草结下了不解之缘。

　　1958年8月7日6点左右，在河南省委书记吴芝圃，省委书记处书记杨尉屏、史向生，许昌地委副书记马金铭，许昌专署专员王延太等人的陪同下，毛主席乘车沿许南公路向襄城县驰来。

　　刘熙民这样写道：“8月7日，东方刚亮，我正在刮脸洗刷，忽然外边有吉普车声，我赶忙洗刷完毕。不一会儿，地区公安处副处长辛建同志走了进来，他握着我的手高兴地说：‘毛主席来了，已从许昌出发，马金铭书记让我来接你。’啊！伟大领袖毛主席来了！我又激动，又紧张，心都要跳出来了。我们慌忙吃了点早餐，就驱车去迎接毛主席。”

　　“叫北京人看看你们这里的庄稼！”

　　在纪念馆内诸多照片中，毛主席站在高高的谷子地里的照片最为引人注目。关于这张照片，襄城县史志总编辑室编写的《名人在襄城——国家及部委领导人莅襄城视察纪实》一书中有着详细的描绘。

　　书中这样写道：“7点30分，毛主席乘坐的轿车在颍河南岸许（昌）南（阳）公路上停下。毛主席走下车后说：‘这里的烟叶也很不错嘛，就在这里看吧！’他健步走向双庙乡十四农业社郝庄第二生产队的烟田……毛主席顺着烟垄向烟田深处走去，露水吻湿了他的衬衣，鞋上沾满了泥巴。新华社记者侯波、《河南日报》记者宋海燕正忙着照相，毛主席指着身边的谷子地对他们说：‘不要光照我，应该照这。’这块地的谷子棵高、穗长，微风吹过，频频点头，好像是在向毛主席报告：今年又是个大丰收！毛主席兴致勃勃地走向谷地，对吴芝圃、史向生说：‘咱们在这里照个相，叫北京人看看你们这里的庄稼！’记者忙把这个动人的情景摄入了镜头。”

　　而就在毛主席准备离开郝庄时，刘熙民、辛建从县城赶来了。毛主席和刘熙民、辛建一一握手，并询问了他们的名字、年龄等。听着两人的介绍，毛主席分别幽默地说：“噢！你是康熙的人民啊！”“是辛辛苦苦地建设社会主义啊！”接着，刘熙民和吴芝圃一起同乘毛主席的轿车，向毛主席汇报工作，开始到别处继续视察。

　　“解放式”水车

　　走出纪念馆，绕到后面，有一个修葺一新的亭子，上面写着“观井亭”，亭内安装着当年毛主席视察过的“解放式”水车。

　　关于这部水车，刘熙民在回忆文章中写到：“8点多钟，毛主席乘坐的汽车在县城东下了许南路，顺着一条向东的土路，来到三里沟乡后梁庄村北。毛主席一下车，就被田间劳动的群众认了出来，个个拍手欢笑，惊喜万分，一齐涌来欢迎。毛主席微笑着和群众一一握手。”

　　“毛主席经过麦场顺烟垄走进烟田，看到一部水车在井台上停放着。他走过去看了看，问我和三里沟乡副乡长周天顺：‘这叫什么水车？井里的水够浇不够？一天能浇几亩地？’我们回答：‘这是解放式水车，井里的水够浇的，一天能浇五六亩地。’毛主席又看了看水井，健步走进了大面积烟叶丰产田。”

　　“你们这里成了‘烟叶王国’了！”

　　在纪念馆左侧的墙壁上，几个金色大字格外引人注目。上面书写着毛主席当年对襄城县的评价：“你们这里成了‘烟叶王国’了！”

　　也正是这句话，让襄城县多出了一个代名词——“烟叶王国”。而刘熙民的回忆文章详细记录了这句话的前前后后。

　　还是在后梁庄的烟田里，毛主席点燃一支烟吸着走着，问王延太：“你们的烟好，还是山东潍县的好？你们比较了没有？”王延太回答：“现在全国十二个省烤烟会议正在这里召开。他们说这里的烟长得不错。”毛主席满意地说：“他们在你们这里开会，你们的烟要比他们的好。”

　　毛主席在烟叶试验田里走着，健步登上了田间路埂，举目四望，只见烟田一块连着一块，一块比一块强，真是烟林、烟海，无边无际。毛主席兴致勃勃地对马金铭说：“你们这里成了‘烟叶王国’了！”