彭雪枫(1907—1944),原名彭修道,乳名兴隆,出生在今河南省镇平县七里庄一个贫苦农民家里。雪枫自幼聪明好学,见义勇为,4岁即跟祖父读书认字,稍长,先后就读于本村私塾和县仓房小学及察院高等小学。1920年小学毕业。第二年他14岁,只身投奔在天津教书的伯父,考进天津南开中学。翌年,经在冯玉祥将军部下任书记官的五叔推荐,进入西北军十一师军官子弟学校(原名陆军第十六混成旅军官子弟学校)就读。不久,学校迁到京郊南苑团河,易名为“育德中学”。他在冯玉祥办的这个“真爱民,不扰人,誓死救国”的学校里,先后阅读了《新青年》、《共产党宣言》、《独秀文存》、《革命军》等进步书刊,追求真理,接受马列主义,探求光明道路。1925年5月,他投身“五卅”运动,积极组织学生参加反帝示威游行,在学校里被同学们推选为学生自治会会长。同年6月,经唐纵舟介绍,加入中国共产主义青年团。翌年10月在北京汇文中学由团转党,成为中国共产党正式党员,并担任支部书记。1927年3月,彭雪枫参加北京南苑农民起义。起义失败后,辗转往来于天津、开封之间,从事革命工作。1928年9月,由天津返回北京,以优异成绩考上民国大学文学系,但终因经济无援而辍学。为了党的秘密工作需要,他取唐朝诗人杜牧《山行》一诗中的名句“停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花”之意,改名为雪枫。尔后,因身份暴露,奉命赴沪,在中央军委工作。
1930年5月,彭雪枫由上海党组织介绍被派往湘鄂赣苏区工作,任驻湖北的红五军五纵队三大队政治委员。6月,红五军在平江扩编,成立红三军团,彭雪枫任红三军团八军一纵队三大队政治委员。7月,红三军团第一次进攻长沙,他率领三大队指战员首先登上长沙城,表现出色。8月,三军团至永和与一军团会师,成立红一方面军,他先后任红八军第八师、第二师政委。1931年彭雪枫部进入中央苏区,参加第三次反“围剿”。1932年8月在广昌之战中,当部队在江西宜黄、乐安地区驻扎时,第二师师长郭炳生惧敌动摇,私自率红五团去抚州附近,企图投敌。彭雪枫得悉后,立即率通讯员等15人,日夜兼程,不避艰险,终于赶上红五团,将部队带回苏区,使郭诱引部队投敌企图未能得逞。雪枫同志在这次乐安事变中,有胆有识,机智果敢,在以后中央苏区第一次全苏大会上,荣获军委授予的一枚红星奖章。1933年第四次反“围剿”时,担任四师政委的彭雪枫在江西抚州八角亭战斗中,光荣负伤。其时,他仅率一个通讯排,以反冲锋击退敌四师的进攻,从而挽回了全战场的危局。他率红四师东征,在福建南平一带与国民党十九路军交战,2小时内歼灭敌第三三六团,又追击一昼夜,占领沙县和羊口。不久,党组织调彭雪枫到江西红军大学高级科学习,结业后,任中央军委第一局局长。1934年6月,他任江西军区政治委员,率部参加第五次反“围剿”作战。10月,任红三军团第五师师长、政委,参加了二万五千里长征。1935年初,他率部组织土成岭战役,掩护大军北上。2月,部队缩编后,任红三军团十三团团长,两次率部攻占娄山关,直取遵义城。自遵义会议后,红军横渡金沙江飞越大渡河,进军天全城,通过大草原。战斗中,他身先士卒,披坚执锐,他所指挥的部队屡为前锋,战绩卓著。其时,彭雪枫已成为红军著名的青年将领之一。
红军到达陕北后,彭雪枫任陕甘支队第二纵队司令员。一、三军团合编后,任红一军团第四师政委。1936年2月,党中央为了促进抗日民族统一战线进一步形成和发展,组织抗日先锋军,采取迅雷不及掩耳的战略行动,以红军主力强渡黄河,纵横驰骋于军阀阎锡山所辖的山西西部广大地区,予阎军以闪电式的打击,重创坚持反共、与日寇秘密勾结、实行不抵抗主义的白军。阎锡山受到重创后不久,为了自身的利益和安全,秘密地同共产党中央进行联系,主动要求共产党派遣全权代表长期秘密地驻在太原。1936年10月,党中央派遣彭雪枫为全权代表,秘密前往太原,进行统一战线工作,争取阎锡山停止内战,共同抗日。彭雪枫在太原化名为彭雨峰。他在太原坚定地执行党中央关于停止内战、共同抗日、和平解决“西安事变”的正确方针,对阎锡山作了大量的卓有成效的说服、争取、团结工作。这对于“西安事变”的和平解决,逼蒋抗日,起到了积极的配合作用。1937年“七·七”事变后,我党与国民党建立抗日民族统一战线。8月将陕甘宁边区的红军主力,改编为国民革命军第八路军。其时原为地下工作的“彭公馆”变为公开的“国民革命军第八路军驻晋办事处”,彭雪枫担任八路军总部参谋处少将处长兼八路军驻晋办事处主任。他在周恩来与北方局直接领导下,开展和扩大抗日民族统一战线,对推动华北特别是山西和鲁西北的抗战工作作出了贡献。
1938年2月,在驻晋办事处任务基本完成后,彭雪枫奉命由山西临汾转赴武汉,接受中共中央军委赋予的任务:在河南省确山县竹沟镇积蓄力量,训练干部,组建部队,发动与领导鲁、豫、皖、苏广大敌后区域的游击战争,积极开展统战工作,广泛联系友党友军及地方实力派,争取共同抗日。党还决定彭雪枫在党内担任河南省委军事部长,对外以八路军参谋处少将处长名义开展统战工作。随后,彭雪枫赴竹沟镇,将竹沟镇教导队扩编为军政教导大队,并与省委负责人亲自授课,讲解党的各项抗日政策和游击战术。至8月,共办两期,培训党政军干部800余人,为扩大抗日武装和发展敌后游击战争准备了干部。与此同时,彭雪枫将豫南人民抗日独立团整编为新四军第四支队第八团,并将第八团扩大到1300余人。1938年9月27日,新四军游击队在竹沟镇成立,彭雪枫任司令员兼政委,张震任参谋长。两天以后,由彭雪枫同志亲自创办的《拂晓报》在河南竹沟创刊问世。彭雪枫在发刊词中写道:“‘拂晓’代表着朝气、希望、革命、勇敢、进取、迈进有为、胜利就要来临的意思。拂晓催我们斗争,拂晓引来了光明。”《拂晓报》在团结教育人民、打击敌人、反映和指导实际工作方面发挥了重大作用,是深受广大干部和军民喜爱的精神食粮,受到中央和国内外人士的赞扬与高度评价。
1938年9月30日,彭雪枫根据毛泽东、周恩来、叶剑英电令,率两个新兵连和一批干部共373人,轻机枪4挺、长短枪190枝,从竹沟出发,踏上进军豫东敌后的征途。10月12日,彭雪枫率游击支队进驻西华区杜岗,与吴芝圃领导的豫东农民自卫军第三支队以及萧望东率领的先遣大队合编,仍称新四军游击支队,下辖三个大队,计1020人,彭雪枫担任司令员兼政治委员,吴芝圃任副司令,张震任参谋长,萧望东任政治部主任。游击支队深入敌后,活动于睢县、杞县、太康一带,连战皆捷,声威大振,人民欢欣鼓舞,当地抗日武装纷纷要求新四军游击支队对他们进行指导与改编,广大爱国知识青年踊跃参军,遂在杞南、傅集创办支队随营学校,彭雪枫兼校长。12月,游击支队进驻鹿邑县的白马驿地区进行整编和军政训练。通过这次整训,健全了部队各级组织机构,形成了支队主力,为部队继续东进和尔后创建豫皖苏抗日根据地奠定了基础。1939年1月,彭雪枫率部向徐州方面挺进,以永城为中心,在永城、亳州、涡阳一带建立了抗日民主政权。时值青黄不接之际,部队生活极为困难。为减轻人民负担,彭雪枫决定卖马买粮以解决部队最低标准的生活供应。当地人民为游击支队这种秋毫无犯、纪律严明的行为所感动,称赞游击支队为“天下文明第一军”。同年夏为打击日伪,扩大抗日根据地,解决财经困难,彭雪枫又率部向淮上进军,直指蚌埠、凤台、怀远、宿南、蒙北地区,开展游击战争。
1940年2月,根据新四军军部命令,游击支队正式改番号为新四军第六支队,彭雪枫任司令员兼政治委员,其活动地区东抵运河线、西依黄泛区、北靠陇海路、南跨涡河。司令部暂住涡阳县北的新兴集。同年6月,八路军二纵队政委黄克诚奉中共中央和第十八集团军总部电令,率部南下,与彭雪枫部会合,编为八路军四纵队,彭雪枫任司令员,黄克诚任政委,下辖直属队、第四、第五、第六旅和保安司令部,共1700余人。1941年1月“皖南事变”后,八路军第四纵队奉命改编为新四军第四师,彭雪枫任师长兼政委(后邓子恢任政委),张震任参谋长,萧望东任政治部主任。蒋介石制造“皖南事变”后不久,即令汤恩伯率9个师、李品仙率3个师,共15万大军,准备进攻豫皖苏边区,妄图一举歼灭彭雪枫部,切断江南新四军与陕北中共中央的通道。彭雪枫在极端艰难困苦的条件下,坚持三个月的反顽斗争,阻止了国民党军的东进和北上,但我军减员严重,人马疲劳,又无弹药接济,急需休整补充。5月初,彭雪枫等奉命率部转移到津浦路东,进入皖东北地区,与原在淮北路东地区活动的部队会合。彭雪枫师长兼任淮北军区司令员、淮北苏皖边区党委委员等职。7月中旬,新四军第四师召开师军政委员会扩大会议,彭师长代表师军政委员会作了专题报告,总结检查了建军、建政、根据地工作和路西三个月反顽斗争的经验教训。在部队转移皖东北后,彭雪枫师长即决定组建骑兵团,将师部骑兵连、特务团一个连、十一旅骑兵和十旅骑兵排合编为3个大队。8月1日,宣布新四军第四师骑兵团正式成立。从此,淮北抗日民主根据地开始有了一支机动性大、战斗力强的骑兵部队。9月24日,彭雪枫在半城与林颖结为伴侣。
1942年至1943年,彭雪枫与邓子恢、张震、吴芝圃等一起,以洪泽湖为依托,坚持淮北敌后的抗日斗争,纵横驰骋,浴血奋战,取得了33天反“扫荡”等大小数百次战斗的胜利。在黄克诚将军三师七旅、罗炳辉将军二师五旅的配合下,在山子头地区,一举全歼来犯顽军,当场击毙国民党江苏保安第三纵队司令、淮泗专员王光夏,独立第六旅旅长李仲寰,活捉国民党江苏省政府主席、苏鲁战区副司令韩德勤。
1944年2月,彭雪枫在领导清理“淮中案件”及“泗阳案件”中坚持实事求是的思想路线,深入进行调查研究,排除干扰,克服偏向,坚决纠正假案,从而稳定了军心、民心,体现了卓越的马克思主义的思想作风和工作方法。
1944年春,汤恩伯、胡宗南的40万大军被日寇击溃,37天丢失了38座城池,郑州、洛阳、许昌、郾城等城市相继沦陷。中共中央决定向河南敌后进军,收复失地,拯救中原人民。彭雪枫奉命西征。8月15日,四师在泗南县(今泗洪县)半城镇的广场上召开西征誓师动员大会。会后,部队冒着酷暑越过津浦铁路,行至小朱庄,首战顽军王传授部,取得歼敌千余的胜利,为部队西进打开了胜利的大门。9月11日,在夏邑东八里庄围歼土顽李光明的战斗中,彭雪枫亲自指挥战斗。正当战斗胜利结束之时,不幸为流弹击中,英勇牺牲,时年37岁。
彭雪枫将军短暂而光辉的一生,表现了一位共产党员为民族、为人民的忠贞不渝的革命精神和崇高的思想品德。他光明磊落、不畏艰苦、克己为人、廉洁奉公、爱护军队、爱护人民,深受人民的爱戴;他刻苦好学、文武兼备、机智顽强,是我党卓越的军事家之一。他的不朽业绩永垂青史,他的光辉形象永远屹立在人民的心中。