她性情刚烈，学艺刻苦，勤于钻研。从艺57年，积一身绝技。宋桂玲一生演出了近150部戏，不仅以花旦、闺门旦着称，而且能翻能打，是豫剧女演员中少有的“文武全能”。
    
    宋桂玲（1933－1999），豫剧表演艺术家，河南开封人，国家一级演员。10岁进开封快乐戏院学唱豫剧，专攻刀马、花旦。曾师从豫剧老艺人赵清和，后又曾随京剧艺人金丝猴学练武功，12岁便以“文武双全”之誉担任主演。

     1952年，年仅19岁的宋桂玲参加中南区戏曲观摩会演，以一折《投衙》竟与“豫剧皇后”陈素真获同等奖励。之后，又赴朝鲜前线参加了“抗美援朝”慰问演出，20岁时已闻名遐尔。她的《秦香莲》、《桃花庵》、《穆桂英下山》等在广大观众中享有盛誉。尤其是经她精心修改的传统剧目《香囊记》（修改后名为《抬花轿》），精彩至极，轰动一时。1982年4月在北京演出时，国际剧协英国中心主任米歇尔、朱里安特意拜访宋老师，十分推崇她的表演、演唱。