认识孟新宇是从他的油画“孟庄系列”开始的。第一眼看到画时，心里就有一种莫名的亲切感。见到本人后，才知道我们是真正的“近老乡”：不但同为虞城人、同为稍岗人，而且我的老家李楼与他的老家孟庄又紧挨着。我们同属20世纪70年代，心里自然感到格外亲切。

　　我们的老家地处豫东平原，绿树环绕，村外是一望无垠的田园。童年的歌声总是伴着春天的鸟声、夏天的雨声、秋天的虫声和冬天的风声，飘荡在那个充满童话色彩的小村。在那个魂牵梦绕的村庄，孟新宇度过了快乐的童年。

　　20世纪90年代初，大学毕业的孟新宇毅然放弃令人眼热的一些单位，来到县里做了一名美术编辑，由于没有太多的工作要做，他便常跑到离单位不远的工作室里画画，过着平淡而充实的生活，年复一年，日复一日，后来为了能有更多的时间画画，孟新宇开始“不务正业”起来，把自己的一些工作推给了同单位的妻子。就这样，在豫东虞城县城里，他埋头画了十年。这段时光，对孟新宇来说是难忘的十年。由于受经济条件等限制，孟新宇每年只能出去一二次写生，到北京看几次展览。除了埋头画画外，别的什么也不敢去多想。在这期间，他有幸结识了志同道合的好友陈春来、王冲等人。陈春来当时是虞城县文化馆馆长，在当地小有名气。最令孟新宇感动的是，为了支持自己画画，陈春来顶着单位职工的风言风语，把单位四楼一百四十多平米的大会议室让他当工作室。在那个对油画艺术不甚了了的小县城里，他们几个人的举动，有时在别人眼里形同异类。一瓶二锅头，一份砂锅炖菜，就能笑侃人生、笑侃艺术、笑侃小城内外的故事。

　　2005年是孟新宇人生的一个转折点，油画《又见炊烟》、《快乐老家》入选第二届北京国际美术双年展。历经十多年艺术锤炼，他终于“一画开天”。之后他的作品不断入选各类大展，并获得多种奖项，还先后参加了“嘉德”、“瀚海”等全国大型艺术品拍卖会。“十年寒窗无人问，一朝成名天下惊。”一夜间，孟新宇成为小城的名人。“一个画画的”引起了大家的关注，市委宣传部在虞城县委常委会议室召开“孟新宇油画作品座谈会”，县委宣传部在街头醒目位置还打出“热烈祝贺孟新宇油画作品入选第二届北京国际美术双年展”的过街条幅。时任商丘市宣传部长的张琼和市政协副主席张修起也赶来为孟新宇祝贺。2008年，孟新宇的作品《黑马》又被中国美术馆收藏，还收到中国美术馆汇来的税后八万块钱创作奖金。在他看来钱并不重要，画能被国家美术馆收藏，是对自己的一种肯定。他常说，对自己不同时期的代表作品不论多少钱都不能卖。不然自己的整个艺术生命就出现了断层。等年老的时候，这些代表作品最好的归宿就是美术馆，因为当生命不存时，灵魂可以在那里延续。

　　2006年，孟新宇举家搬到商丘，然后他又在市中心的写字楼上找了一个工作室。许多人都劝他去到北京、上海去“混”。一向淡泊名利的孟新宇始终把自己看做一个在绘画道路上蹒跚学步的孩子。他说，去北京同时也是去一个大的名利场，以自己现在的年龄和心理，很难抵制来自社会的各种诱惑，容易迷失自己，毁掉自己画面上那些纯朴的气息。趁着现在年轻、精力好，沉下来多画些实实在在的画，下乡多写生，多作些研究比啥都重要。当下的很多艺术很浮躁，现在扎扎实实写生是解决这个问题最好的“镇静剂”。至于什么时候去北京，晚几年再说。

　　孟新宇很喜欢现有的生活，商丘城市不大，各种应酬也少，他时常去商丘古城转转，感受着那些古城遗留的宋元明清的气息，他说这样能静下心来画自己的画。其实在别人眼里看来十分舒适的生活背后，隐藏着孟新宇异常的艰辛：除了外出写生，基本上每天都重复着从家到工作室“二点一线”的生活，一个人常常一天要在工作室里呆上十多个小时。有时一天都不说一句话，饿了简单吃上几口东西。有时画画着了迷，凌晨一二点回家是常有的事。他说想真正画好画，就要耐得住寂寞。一年之中，有近一半的时间他是在山中度过的，吃住都在农家，玩命一样画了大量的写生，他常说大自然是最伟大的老师。从小酷爱民间艺术的他，工作室隔壁就是商丘古玩市场，他画累了，时常去那里转转。工作室摆满了他淘来的中原民间器物和古物。画累了，就看看、把玩一下这些玩意儿，用他的话说这叫“养眼”，其实他正是在为自己的绘画汲取民间艺术的营养。

　　生活中他风风火火，不拘小节，大块吃肉，大碗喝酒，重情讲义，但又不失感情细腻的一面：家里上有老、下有小，妻子辞去了工作，承担起一切家务；每天迷恋在画画中的孟新宇习惯了“衣来伸手、饭来张口”的生活，把大量时间投进画画中的他对家很是歉疚，偶尔也会抽点时间看看老人，陪陪妻子，逗逗儿子。对于长者，孟新宇总是充满尊敬。我伯父李明性生前是一位乡土作家，退休后开始练习绘画。一次我陪孟新宇专门到郑州看望他。那时他刚退休不久，他和孟新宇一见如故，促膝长谈，从家乡的一人一物到经史文哲，从莫高窟到卢浮宫，从中国历代山水大家到梵高、毕加索，最后意犹未尽，还专门跑到河南博物院石像馆，感受一下古代石刻艺术的魅力。事后，伯父对我说：新宇这么年轻就取得这样的成就，又勤奋好学，一旦机会来临，前途一定无量。去年，孟新宇得知我伯父病重的消息后，伤感不已，回去就取老家村头春景画了一幅画，特意加上数丛桃花，以寓“桃花园里宜长寿”之意，很快将画送到我伯父病房内。回来后，孟新宇又挑出一幅得意之作托运到郑州，以祈祷伯父能保持一个良好的心态来对抗病魔。由于病情恶化，伯父终于还是离我们而去。但从送画中，可以看出孟新宇的仁义。省人大书画研究院赵世信院长，是一位和蔼可亲、提携后人的长者，一生帮人无数，重情义，惜乡情，时刻关注着老家的发展。每次去他办公室，他经常问起有关孟新宇的情况，还特意要为孟新宇出本画集，还说以后小孟有什么困难只管说。平生素昧，竟得到如此厚爱，孟新宇常说对赵伯内心充满着感激。

　　新宇是我的朋友，看着他向前迈出的每一步，从心底为他高兴，默默地为他鼓掌，愿他能走出自己的一片大天地来。作者:李东社【原标题：新宇印象】