的臣子郑庄公确实是把儿子交换着保管了。

　　太子忽才离开郑国几天，庄公就觉得特别思念。这个念头一产生，使他立即想到了大母申姜：她已经是年近古稀的人了，刚刚失去爱子段，现在又一个人被禁在南部偏远的颍城，一定也会强烈思念自己的儿子吧？她就是有再多的过错，也是自己的母亲呐！想着想着，眼圈就潮湿了。恰在这时，人报：颍考叔求见。
颍考叔是管理南疆颍地的官吏，庄公的母亲就被保存在那儿，只不过这不是他的职责范围，就只装作不知道罢了。汇报完工作，庄公特地留他用膳。吃饭时，颍考叔把肉都挑在一个事先准备好的小盒里。庄公好奇地问：“你讨厌吃肉吗？”颍考叔笑着说：“吃肉谁不喜欢呢？只是我家中的老母亲年纪大了，平时很难吃到肉；我想把这些肉带回去，您对我的恩赐，也让母亲能感受到。”

　　“你有母可孝敬，可惜我却不能。”庄公长长地叹口气。颍考叔故作不解地问：“为什么？”庄公就把如何发配母亲及自己如何立誓一事告诉他。颍考叔说：“这有什么难的？命人挖个地洞，下见黄泉，您与母亲在洞中相见，不是既不违背誓言，又能化解母子相思之苦么？”庄公惊讶地说：“对呀！这么简单的办法我怎么就想不起来呢？你回去把手头的工作安排一下，立即来朝中供职，还有更重要的工作等着你做呢。”只因一句话，化去了庄公母子间的冰雪，颍考叔也成了郑国知名的大夫。

　　郑庄公心里刚刚轻松点，有人来报：周天子崩了。庄公心头一惊：前几天不还好好的吗，怎么说崩就崩了？

　　要说平王也没什么病，据说是被太孙气死的。本来平王心里就很不好受：庄公身为卿士，在朝一言九鼎，可他整日忙于郑国事务，只安排一个心腹在朝，很多事情不能讨论，只得听他遥控指挥。虢公林父精明能干，忠心耿耿，平王有心想让他与庄公共同辅政，却不敢；有事多问他点，就惹得庄公大为恼火。为了释去庄公的疑心，他不得不把自己最疼爱的小儿子狐质于郑！不管怎么说，平王在位已经51年了，从来没觉着有什么事比这次更伤心。从理上说，父亲幽王被杀，自己离开镐京东迁，也是令人痛心的！但在平王看来，那些都不算什么：幽王如果不被杀，王位就于他无缘；为争权夺利，弟可杀兄，子可杀父，何况是外人杀了幽王为自己夺得王位，何乐而不为？就是迁都，虽然一时有点留恋，但到洛阳看看才知道：镐京比这里差远了，阴差阳错，把他从人间送到天堂。可是这次，他真的很伤心，一提起来就泪流不止。想想也是，一个年近古稀的老人，两年前死了太子，现在又亲手送出去自己最疼爱的小儿子，无论说是学习也好，考察也罢，其实与坐牢没有太多的差别。这些本来就够平王伤心的了，可是那个太孙林，偏偏不理解，又对爷爷发脾气：“你的王当得也太窝囊了吧？将儿子质于臣，你把自己看成什么啦？”

　　他理解孙子。王后齐姜生二子：太子泄父与狐。王后与太子都不在了，平王本想立狐为太子，可是狐却坚持要平王立太孙林。狐与林虽然是叔侄，年龄则不相上下，二人情同手足。林见叔叔被作为人质，心里别提有多难受。平王安慰他道：“孩子，你还年轻，王还不是被人捧起来的？人家不捧你，你哪有什么威风？”

　　太孙林很不服气：“他不捧，还有别的诸侯，郑伯能把你怎么样？”

　　“怎么样？孩子，看看他亲弟弟的下场吧！他要是一怒啊，咱们就不知道能不能看到明天的太阳啦！”

　　“你也太高看他了吧？这么多诸侯，我就不相信对付不了一个郑！”

　　“你看诸侯谁还来呀？再说，哪个诸侯还不是看着郑伯的脸色呢？”

　　太孙林愤愤地说：“我就是不能受这个窝囊气！”

　　“不能受也得受，人呐，能天天填饱肚子就行了，还求什么呀。”

　　“哼！老窝囊废！”太孙林骂一句，一甩袖子走开。

　　平王气得脸色苍白，坐在那里一句话也不说；有一个时辰，身子一歪，死了。这一年，是公元前720年。

　　平王这一去，给群臣留下个大难题：怎么安葬他！太孙林整日哭得死去活来，一句话也不说；诸侯这些年都不来进贡，周王室就靠着京都周围的一点土地收入支撑，赶上好年成还可以，若是灾年，连填饱肚子都是问题，哪有什么节余呢？正在犯愁，庄公来了，立即决定：向诸侯募捐。使者派出去了，但收获并不大：晋、卫正在闹内乱，当然是不出东西的好借口；齐说狄戎连年侵扰，民不聊生，无力支助；宋的理由更直接：“家里死了老人要办丧事，那是你们姬姓的事，宋是你们的客人，怎么好意思向客人张口要丧葬费呢？”没办法，郑、鲁、虢只能自认倒霉，一切从简，费用由三家分担。

　　平王去了，太孙林即位，就是历史上的周桓王。想到爷爷的死，桓王对郑伯就气不打一处来。他一狠心，就任命虢公林父为王卿士。

　　这下倒给郑庄公出个难题：人家的牌打出来了，该怎么跟随？公子吕说：“这个昏王，郑三世大恩，全被他忘了！我带一支人马，杀进京都，宰了这小子，另选贤者立为王，使天下不敢小视郑国。”颍考叔急忙摆手：“不妥不妥。君臣胜过父子，儿子能因为父亲一点过错就把老子杀掉吗？大王做事虽然不当，作臣子的理应忍让。如主公举止失当，岂不把郑氏的忠义全毁啦？”庄公不说话，看着祭仲。祭卿说：“二位一个太刚：王是不能随便杀的；一个又显得太柔：若郑国毫无反应，别人还以为可以随意拿捏呢。既然人家已经出招了，咱们理应跟随。”于是祭仲说出一条计来，庄公非常赞赏。

　　第二天，大司马高渠弥就率师西巡。这高渠弥，本是郑庄公的一个心腹，却把大叔段哄得晕头转向，硬把他当作铁哥儿们。段在栎地叫门时，高渠弥本想放他进来，就势擒住，但庄公给他的指令是：不让段进城。后来，庄公袭取鄢国，高渠弥才暗自叹道：这样深远而缜密的计谋，很可能是庄公的母亲和小母生前共同策划的，这两个女人，留下遗计定郑国，真是巾帼中的豪杰！高渠弥被提拔为司马，这次要他去完成一项特殊的任务。高司马率军巡边，却跑到王畿内温地（今河南温县），对温大夫苏子说：“本帅巡边，军中缺粮，请大夫先借给我一万豆精粮。”温大夫恭敬地回道：“将军缺粮，确实应该尽力支助；只是温地生产的粮食，除了向王室交贡外，剩下的就不多了，百姓的生活就难以维持，别说一万豆精粮，就是一万钟粗粮也没有啊！”高渠弥说：“既然大夫不宽余，本帅就不为难你了，我自己想办法吧。”当时二麦已熟，正待收割，高渠弥就命令军士：动手割麦，就地取食。温人眼睁睁地看着自己种出的麦子，却成了郑人的口中食，都敢怒而不敢言。郑军收过温地的麦子，并没有撤回的意思，反而住下来天天操练；直等了三个多月，秋季成熟。温大夫私下给高渠弥送去重礼，恳求道：“给百姓留口饭吃吧，不然，今年真没法过了！”高帅挺大