“从古至今，梁祝爱情故事被世人传诵。关于‘梁祝’的人物出生地和故事发源地也众说纷纭。经过专家研究考证，‘梁祝’故事源头在今河南省驻马店市汝南县。”市旅游局局长高峰说。

    相传，在晋代有个姓祝的地主，人称祝员外，他的女儿祝英台不仅美丽大方，而且聪明好学。由于古时候女子不能进学堂读书，祝英台只能望着大街上背着书包的读书人，心生羡慕。“难道女子只能在家里绣花吗？我为什么不能去上学？”祝英台问自己。

    想到这儿，祝英台向父母请求：“爹，娘，我要到红罗山书院去读书。我可以扮成男人的样子，一定不让别人认出来，你们就答应我吧！”祝员外夫妇经不住英台的哀求，只好答应。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，祝英台就和丫环换上男装，兴高采烈地去红罗山书院了。在书院祝英台遇见了一个叫梁山伯的男同学，他学识渊博，人品也好。祝英台想，我要是能天天跟他在一起，一定能学到很多东西，也一定很开心。而梁山伯也觉得与祝英台很投缘。于是，他们在生活学习上相互关心帮助。后来，两人结拜为“兄弟”，更是形影不离。

    春去秋来，一晃3年过去了，该是打点行装拜别老师返回家乡的时候了。同窗3年，祝英台已经深深爱上了梁山伯，而梁山伯虽不知祝英台是女生，但也对她十分倾慕。两人恋恋不舍地分了手，回到家后，日夜思念着对方。几个月后，梁山伯前往祝家拜访，结果令他又惊又喜。他见到的祝英台，居然是一位貌美如花大姑娘。

    此后，梁山伯到祝家求亲。可祝员外早把女儿许配给了有钱人家的少爷。梁山伯得知这个消息后一病不起，不久就去世了。

    听到梁山伯去世的消息，一直在与父母抗争的祝英台突然变得异常镇静。她穿上新娘装，上了迎亲的花轿。迎亲队伍路过梁山伯的坟前时，祝英台下轿脱去红装，在梁山伯的坟前拜祭后，一头撞在坟前的柳树上，追随梁山伯而去。人们看祝英台对梁山伯如此痴情，便把她葬在了梁山伯坟旁。

    在汝南县至今还留有梁山伯与祝英台的墓，分列于原马庄乡古官道两侧。

    “梁祝”故事在民间流传已有1460多年。据史学家考证，“梁祝”故事发源于河南省驻马店市汝南县马乡镇（今梁祝镇），该镇现有梁祝墓、梁庄、祝庄、马庄、红罗山书院、鸳鸯池、十八里相送故道、曹桥(草桥)及梁、祝师父邹佟的墓等。

    梁祝传说还流传到朝鲜、越南、缅甸、日本、新加坡和印度尼西亚等国家，其影响之大在中国民间传说中实属罕见。 人们用丰富多彩的文艺形式来表现这个美丽动听的故事，仅戏曲剧种就有30余种、曲艺20余种，更有上百首歌谣、几十种工艺品，以及电影和电视作品。

    1997年中央电视台“文艺采风”栏目以《千古绝唱出中原》为题对梁祝故里进行了详细报道。

    2005年12月4日，中国文联、中国民协授予河南省汝南县“中国梁祝之乡”称号。2006年6月，汝南梁祝传说又被列入国家首批非物质文化遗产名录。

    为了更好地保护和开发梁祝文化，扩大驻马店和汝南在全国的知名度，汝南县特申请将马乡镇更名为梁祝镇。2007年4月3日，河南省民政厅下发文件：“经省人民政府批准，同意汝南县马乡镇更名为梁祝镇。”这是中国首个也是唯一以梁祝命名的地方行政区。(原标题：汝南梁祝文化之乡）作者：万华翼