宋喜元自十几岁与曲胡结缘，六十余载与曲胡形影不离。曲胡是他的另一人生伴侣，是他生命的重要组成部分。

　　他自称是一个拉弦子的，但这位看似平凡的拉弦子的和他手里看似普通的曲胡，其实是不平凡，不普通的。他曾令某些名角主演对他的伴奏产生深深的依赖；他曾让许多演员以能在他的伴奏下演唱为荣；他的艺术造诣早已达到炉火纯青的高度，他被戏曲界人士誉为“曲胡大师”。

　　刻苦学艺，脱颖而出

　　1954年，胸怀志向的青年才俊宋喜元，到西安投奔一位从事曲剧表演的亲戚，加入了“郑州新生曲剧社”（后改为郑州市曲剧团）。自幼喜欢曲胡的他便拜剧社曲胡老艺人钟国顺为师。钟国顺为人热情宽厚，传授技艺尽心尽力，但他没文化，不识字，也不识谱，尽管演奏技艺娴熟，却讲不出什么理论知识。宋喜元凭自己的悟性和灵气认真观察师父的演奏技法，而后，用心揣摩理解。

　　宋喜元学习刻苦勤劳，天寒地冻时，其他人都围着火炉练习曲子，而他则独自一人跑到雪地里拉弦子，直拉到浑身冒汗。天越冷，他越拉，既练功，又练身体，感觉特别舒爽。他每天都一心一意地练曲胡，废寝忘食，从来不出门游玩闲逛。悟性、灵气加勤奋使宋喜元的曲胡演奏技艺进步极快。仅一年时间，他就能上台伴奏了。1956年，河南省首届戏曲汇演时，他获得了优秀伴奏奖。

　　压力变动力 藐视变青睐

　　俗话说“三分唱，七分伴”，可见伴奏对于演员的演唱有着极其重要的影响。音乐伴奏讲究“包、裹、托、带”，高明的琴师会灵敏地配合演员的演唱情势，巧妙地运用“包、裹、托、带”的技巧，使演员的演唱发挥到最佳状态。所以，有经验的演员对琴师的选择都非常慎重。

　　宋喜元刚开始拉头把弦时，一些主要演员因对他的演奏水平不信任而拒绝他为其伴奏。这对于初出茅庐的他无疑是当头一击，令他十分难堪和尴尬。然而，这小小的打击却成了生性执着顽强的宋喜元的精神动力。他暗自发誓，一定要当一流的琴师，让藐视他的人对他刮目相看。

　　宋喜元是个喜欢动脑筋，爱琢磨事儿的人，他发现前辈们在拉曲胡时只使用左手的食指和无名指，而中指和小拇指只是陪衬。他想，拉小提琴是用四个手指，为什么拉曲胡就不能用四个指头呢？于是他参照小提琴的演奏技法，大胆尝试用四个手指演奏曲胡，事实证明用四个手指演奏曲胡，更加轻松灵活，运用自如，音乐的旋律和韵味越发饱满生动、悠扬婉转。宋喜元打破几代曲胡老艺人二指演奏的传统技法，独创了更加科学合理的四指演奏方法，让曲胡演奏技巧得到极大的突破和升华，对曲胡演奏艺术的发展做出了卓越的贡献。

　　比起前辈们，宋喜元有文化，懂理论，对音乐艺术的理解有更高的境界。因此他的演奏富于变化和创造，能够因人而异，因时而异。他说：“琴师玩的无非是7个音符，就看谁玩得巧妙，玩得高明，要把死的音符变成活的，首先要掌握好音质、音准，强、弱、快、慢，做到快而不乱，慢而不拖，把握分寸，恰到好处。优秀的琴师在伴奏时，要注重突出一个“伴”字，不能喧宾夺主，卖弄自己。要为剧情服务，为演员服务。”他在丰富的实践经验中总结出了托、包、引、补、填等伴奏技巧，为演员伴奏时，能够巧妙地为演员包腔托调，与演员配合默契，达到唱伴合一，相得益彰。名角主演们逐渐领略了他高超的演奏技巧，开始青睐他，对他的伴奏情有独钟。有故事为证：1975年春，河南省“人大”和“政协”两会召开，王秀玲在郑州市中州剧院为两会代表主演《逼婚》，张新芳在工人文化宫为两会代表主演《陈三两》，两位主演都提出非宋喜元伴奏不唱。一个人两家要，而宋喜元又无分身之术，咋办？一时成了难题。当时的宣传部副部长于大申说：“演员们都想要宋喜元伴奏，这说明琴师的作用有多么重要啊！”为了不影响演出，于部长在演出时间上作了调整，王秀玲主演的《逼婚》提前演出，而张新芳主演的《陈三两》则推迟演出，并派司机用专车接送宋喜元。

　　升华艺术 改良工艺

　　曲胡的演奏特点是“揉、打、滑”巧妙结合，其音乐特点是次中音，表现力强，可以模仿各种声音，可以伴奏，又可独奏。宋喜元认为要想更好地发挥曲胡的演奏特点，就应该在曲胡的制作工艺上有所突破和改进。传统工艺的曲胡存在一定的弊病。原来的丝弦弹性和韧性较差，易断，音质和音准都不太好。1965年，他利用拍摄戏曲影片《游乡》的机会，经珠江电影制片厂介绍，亲自到广州一家琴弦厂，将他使用的曲胡的丝弦换成钢弦。起初，一些前辈们极力反对，认为钢弦不包腔，把握不住音准。而宋喜元则坚持包不包腔，根本原因不在于使用什么弦，而在于弦和弓子的搭配是否恰当，以及演奏技巧等因素。过去的曲胡艺人为了加强音准便在手指头上下功夫，用力摁弦，结果经常把手指拉出血口子，演奏效果并不十分理想。宋喜元认为把握音准的关键在于摁弦和持弓的配合。他经过反复试验，总结出弓子上使用的马尾毛以300—350根为最佳，多了少了都不行。弓子架所用的竹子不可太硬，要柔软些，这样演奏时，马尾和弓子并用，演奏效果超乎想象。后来，他又借鉴小提琴的弓子，把曲胡弓子改成可以调节松紧的活动弓子，使演奏更加得心应用、游刃有余。

　　宋喜元在他60余年得演奏生涯中，始终都不是一个单纯得演奏艺术家。曲胡工艺的改革创新一直是他的另一追求。把丝弦改为钢弦，把死弓变为活弓，可以说是曲胡工艺方面史无前例的革命。另外，大到曲胡的造型、尺寸，小到琴弦上使用的码子，他都反复研究试验，直至满意为止。退休后他又发明了一种可以拆卸组装的“便携式曲胡”，取材讲究，制作精美，既是品质纯佳的乐器，又是非常美观的工艺品。

　　妇唱夫随 一世情缘

　　宋喜元为人刚烈耿直，嫉恶如仇，不会虚头巴脑，装腔作势那一套，更不会为五斗米折腰。这种禀性，注定了他的人生道路回有挫折坎坷。尤其是文革时期，遭受打击迫害是可想而知的。记者在与他交谈时，他说话直言快语，口无遮拦，没有丝毫的矫饰和忌讳。这就是纯粹艺术家的个性，纯粹的性情中人，胸怀坦荡，光明磊落。 宋喜元虽然是个又直又犟的人，但他却有着一双极其灵巧的手。他的一双手，将一把曲胡玩到随心所欲，出神入化的地步；他的一双手，将传统的曲胡制作工艺改良到近乎完美；也正是他的这双手，让既不英俊潇洒，也不风流倜傥的他，赢得了才貌双全的“活林黛玉”的芳心。

　　“活林黛玉”王秀玲是著名的曲剧大家。当年秀外慧中，风华正茂的名角王秀玲，恰如一枝娇艳的牡丹，又似一株优雅的芝兰，她那超凡脱俗的美女加才女的风采和气质，曾经令多少男儿为之倾心？可她偏偏嫁给了其貌不扬的琴师宋喜元，着实让许多人心生嫉妒和疑惑。

　　谈及他与夫人的一世情缘，宋喜元颇为得意地说：“有人开玩笑，问我咋把王秀玲勾到手的。我说是用弦子勾的。如果不是我拉得一手好弦子，她能看上我？说白了是志趣相投，有共同语言。我们俩一辈子都有说不完的话，都是谈戏，谈艺术。

　　宋喜元和王秀玲这对艺术伉俪是戏曲界有名的恩爱夫妻，情深意笃，琴瑟和谐。宋喜元说“我们俩一辈子都在谈恋爱，天天都在谈恋爱。”此话虽有戏谑调侃之意，却也说明他们互敬互爱，地久天长。故而，著名诗人王怀让作诗赞曰：“妇唱夫随真合鸣，连理相依相为荣。天长地久一成语，为君而成而永恒。”

　　人品艺德 为人敬重

　　“做人要侠肝义胆，交朋友要交红脸汉，学艺要立志当状元。”这就是宋喜元做人做事的原则。

　　宋喜元的弟子学生近50人，遍布全国各地。总政、海政、空政和中央乐团都有他的弟子和学生操琴。其中张付中、梁献军、秦润欣、吴灿江、郑文献、李云香、贾金池等成为挑梁琴师。这些弟子和学生们对老师的人品艺德都非常敬重，也受益匪浅。他教育学生们要忍受寂寞和清贫，不可急功近利，不可浮躁。学艺就要达到痴迷的地步，要下决心超越老师，超越前辈。

　　宋喜元正是抱定了超越老师，超越前辈的决心学艺的，他做到了。他高超的曲胡演奏水平，也给他赢得了很多荣誉，获得过多个剧目的伴奏一等奖和曲胡独奏一等奖。原文化部艺术局局长俞琳等权威人士赞誉他“琴声似语，声情并茂，是难得的演奏家”。【原标题：曲胡大师的艺术人生】