许由，字武仲，与尧同时，上古因逊让隐居而闻名的高士。许由部落遗址，在今河南省许昌市东二十五公里鄢陵县陈店常村许由砦。相传，许由为昆吾族部落首领，长期生活在颍水之滨，许地范围。夏天巢居庵棚，冬天穴居地洞，“饥则仍山而食，渴则仍河而饮。”情操高尚，为人耿直，“邪席不坐，邪膳不食，”人称高士。

    传说帝尧听说其既贤且良，欲让位给他，他坚辞不受，退隐于箕山之下，颍水之滨。许由退隐后，帝尧仍不死心，又召他做九州长。许由觉得这许多有关权势的话语沾污了自己的耳朵，曾到颍水之滨去洗自己的耳朵，以示清高。清代陈环作有《钧阳杂咏》：“许由甘遁世，今留洗耳台。寄语牧牛者，莫向颍滨来。”歌咏的就是此事。