商丘古城建于明朝正德六年（1511年），因当时商丘称归德府，故此城又称归德府城。

  明代建城选址，多以“相形取胜”等风水原则，城市建设的理念一般也都是风水堪舆理论，其设计思想大多含有堪舆术隐喻，归德府城也不例外。

  中国古代堪舆术中常见的“四灵”有两种体系，一种是青龙、白虎、朱雀、玄武，另一种是麟、凤、龟、龙。《三辅黄图》：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”《礼记·礼运》：“麟、凤、龟、龙谓之四灵。麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为百介之长，龙为百麟之长。”归德府城的建筑理念暗含麟、凤、龟、龙四灵，又合阴阳八卦原理。

  民间传说归德府又为“龟得伏”，是神龟蛰伏之意。意思是说，为了防止洪水屡淹城池，归德府城建在了神龟的脊背上，其头朝南，尾朝北，斜向东北方向的北关大街是其翘起的尾巴；东、西城门外的两个瓮城，其扭头门都朝南，是为神龟的两只后足；南门两侧的两个水门为其两只隐伏的前足；头在八关斋附近，八关斋古井是其左眼，在右侧不远处原来还有口一水井，为其右眼，因年久失修，右侧水井已不复存在；为防止神龟爬动，八关斋巨型石幢镇在了神龟的头顶之上。

  凤为四灵之一，凤池（即古城东南角、内衣厂南面的大池塘）、凤池街是其表象，位于古城东南部。城内自建城伊始就有凤池、凤池街，一直沿袭至今。凤池似凤凰之身，凤池街似凤凰之尾，凤池中高高矗立的魁星阁似凤之颈和冠。凤是高贵、吉祥的象征，是封建王朝最高贵女性的代表。凤池又是凤的栖息之地，这里借指皇宫和朝廷。凤池内建筑魁星阁，暗喻学子登魁之后，入朝入阁，出人头地，颈冠谐音“京官”也。凤池还有孕育人才、人才辈出之意。清人郑板桥就有“十万龙孙绕凤池”的诗句。

  古城内有龙街，是最热闹的街道，又称为“闹龙街”。商丘流传有沈阁老与闹龙街的故事，家喻户晓。但民间故事只是民间传说而已，并没有史料依据。马道街是古时跑马运兵的通道，亦不大可能是闹龙街，古今多个版本的商丘城图，都没有马道街上标注闹龙街的情况。其实龙街不是一条街道，而是几条街道组成的环形长街，好似一条巨龙盘旋环绕。龙街从四牌楼街东头开始，经四牌楼西街转向当铺街、双牌坊街，穿过原看守所转娄隅首街，一直往东到南门里大街，再转君子街及小巷，而后绕回到凤池。城内沈、宋、侯、叶、徐、潘、周等大家的府邸和宅院一般都分布在龙街的两侧，有“侯家在头、沈宋为身，一个尾巴数家分”的说法。并且众多的古牌坊也都集中在了龙街之上，好似巨龙身上的一道道鳞片。龙头位于龙街与凤池街交叉处，是为“龙衔凤尾”之象。

  麟即麒麟，为“四灵”之首，又称“圣兽王”。商丘民谣有：“龙绕凤池麟作阁，神龟蛰伏黄水涡，外圆内方聚灵气，官有三斗芝麻多。”麟在归德府城中其表现是以“阁”出现。古城内有红阁，其实就是麒麟之阁，或称麒麟阁。麒麟阁所在的位置，应该是古城市场街内，以暗合“麟踏龟椎”之象。

  归德府城的结构和布局暗合阴阳八卦原理，是为：“城分两仪，门作四象，街成八卦，庙（指府衙和城隍庙）主阴阳”。东西两城门不在一条直线上，东门内大街与南北大街中段和西门大街共同构成太极图之S形分界线，分城池为南北两部分，好似太极图之阴阳鱼，阴阳鱼黑白两眼为太极阴阳两极，也是神龟的两椎。阳极之上建府衙，统治人间，阴极之上建城隍庙，统管鬼神。因“麟踏龟椎”之故，阴极之处当为麟阁之正穴，城隍庙因而向西偏移而建。麒麟为四灵之首，麒麟阁为全城之尊，是古城的脊椎和轴心，当为全城的中心和制高点，雄踞中央，傲视全城。

  “麟踏龟椎，龙衔凤尾，麟上龟下，龙盘凤绕”，也许就是归德府城的堪舆术隐喻；“城分两仪，门作四象，街成八卦，庙主阴阳”，所表现的阴阳八卦原理，也许就是归德府建城之理念；四灵隐匿于太极八卦之中，四灵为魂，太极为体，动静结合，阴阳交变，巧妙的构成神秘的“四灵八卦城”，也许就是商丘古城最神秘的地方。（原标题：商丘古城探秘）