在三门峡陕县境内，有着上百个非同寻常的地下村落，它们叫天井院村落，其独特的形式是民居建筑史上的一大奇观，被德国人鲁道夫斯基称为“大胆的创作、洗练的手法、抽象的语言、严密的造型”，具有很高的历史学、社会学和建筑学价值。而今，他们正面临着消亡的命运。

    地坑院，这一神秘的地下村落，在晋南、渭北、陇东地区较为常见，但在河南，似乎也只有三门峡陕县才会“出产”。

    从三门峡市区前往陕县的途中，荒凉层叠的黄土高坡不时闪现，沟壑纵横的地貌，很容易让人想起陕北高原的风情。过陕县县城一路南行，这种地貌一路高低蜿蜒起伏。

    塬，这种地貌在河南其他地区并不多见，它原指我国黄土高原地区因流水冲刷形成的一种地貌，呈台状，四周陡峭，中间平坦。在陕县，这种地貌十分平常，它们由厚为50米~150米的黄土构成。而黄土则是在早更新世、中更新世和晚更新世堆积而成，主要由石英和粉沙构成，土质结构十分紧密，具有抗压、抗震等作用，为挖掘地坑院创造了得天独厚的条件。打开陕县地图可以发现，一个这样的塬可以覆盖一个乡镇，甚至覆盖两个乡镇。陕县近百个村落的近万座地坑院，就集中分布在东凡塬、张村塬和张汴塬三大塬区上。

    这三大塬区，正处在仰韶文化遗址上，在这些塬上的人马寨、庙上村、窑头等地，都有仰韶文化遗迹发现。而仰韶文化时期，正是人类穴居文化的成熟阶段。